Αν και φαίνεται παράδοξο, η ακούσια απώλεια βάρους μπορεί να είναι ανησυχητική. Όταν κάποιος χάνει σημαντικά κιλά χωρίς αλλαγή στη διατροφή ή την άσκηση, ενδέχεται να κρύβεται κάποιο πρόβλημα υγείας, επισημαίνει η διαιτολόγος Christine Goukasian.
«Η ανεξήγητη απώλεια βάρους αποτελεί ένα σήμα κινδύνου», αναφέρει. Οι φυσιολογικές διακυμάνσεις βάρους είναι αναμενόμενες, αλλά σημαντικές απώλειες άνω των 10 κιλών ή 5% του σωματικού βάρους σε διάστημα έξι έως δώδεκα μηνών θα πρέπει να προβληματίζουν και να εξετάζονται.
Η απώλεια βάρους μπορεί να υποδεικνύει ποικίλα θέματα υγείας, από καρκίνο και γαστρεντερικές παθήσεις μέχρι ψυχικές διαταραχές. Στατιστικά, πάνω από το 30% των ανθρώπων που βλέπουν τον γιατρό τους λόγω ακούσιας απώλειας βάρους διαγιγνώσκονται με καρκίνο, με αυτήν την απώλεια να αποτελεί συχνά το πρώτο σημάδι της νόσου, ακόμα και σε πρώιμα στάδια σε συγκεκριμένες μορφές όπως του εντέρου και του παγκρέατος.
Εκτός από τον καρκίνο, γαστρεντερικές διαταραχές, άγχος, κατάθλιψη, και διατροφικές διαταραχές είναι συχνές αιτίες απώλειας βάρους. Ψυχικές καταστάσεις όπως το στρες ή η κατάθλιψη μπορούν επίσης να μειώσουν την όρεξη, ενώ ορισμένα φάρμακα επιδρούν στην αίσθηση γεύσης και όσφρησης ή προκαλούν ναυτία.
Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν τη δυσκολία πρόσβασης σε τροφή, διαβήτη, άνοια, και διαταραχές του θυρεοειδούς. Ωστόσο, όπως τονίζει η Goukasian, η απώλεια βάρους δεν συνδέεται πάντα με σοβαρές ασθένειες και η αιτία μπορεί να είναι διαχειρίσιμη.
Εάν παρατηρείτε ανεξήγητη απώλεια βάρους, η ιατρική αξιολόγηση είναι σημαντική. Η εύρεση της αιτίας μπορεί να απαιτήσει χρόνιες εξετάσεις και διαγνωστικές διαδικασίες, αλλά η έγκαιρη αντιμετώπιση μπορεί να συμβάλλει στην προστασία της υγείας.