Μία πρόσφατη θεωρία, που ισχυριζόταν ότι το διαδίκτυο θα «έπεφτε» παγκοσμίως στις 16 Ιανουαρίου, πυροδότησε έντονες συζητήσεις. Αν και το σενάριο αυτό δεν επαληθεύτηκε, ανέδειξε την αυξανόμενη ανησυχία για την ευπάθεια των υποδομών του διαδικτύου, ιδιαίτερα των υποθαλάσσιων καλωδίων, που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της παγκόσμιας συνδεσιμότητας.
Τα υποθαλάσσια καλώδια, μήκους εκατοντάδων χιλιάδων χιλιομέτρων, μεταφέρουν το 97% των παγκόσμιων επικοινωνιών. Ωστόσο, παρά τη ζωτική τους σημασία, παραμένουν ευάλωτα σε ατυχήματα, όπως αγκίστρωση πλοίων, ή ακόμα και σε κακόβουλες επιθέσεις. Ο καθηγητής Francisco José García Ull, σε συνεργασία με φοιτητές του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου της Βαλένθια, πραγματοποίησε πείραμα που προσομοίωνε ένα σενάριο παγκόσμιας διακοπής του διαδικτύου. Το αποτέλεσμα κατέδειξε πόσο γρήγορα θα επηρεαζόταν η σύγχρονη κοινωνία.
Τα πρώτα λεπτά: Η αρχική σύγχυση
Την πρώτη στιγμή, οι περισσότεροι χρήστες δεν αντιλαμβάνονται την αποσύνδεση. Υπηρεσίες που δεν απαιτούν σύνδεση συνεχίζουν να λειτουργούν, ενώ οι πρώτες δυσλειτουργίες γίνονται αντιληπτές από όσους προσπαθούν να στείλουν μηνύματα ή να ενημερώσουν ιστοσελίδες. Η καθημερινότητα αρχίζει να διαταράσσεται.
Μετά από μία ώρα: Εμφανής ο αντίκτυπος
Μέσα σε μία ώρα, ο αντίκτυπος στις κρίσιμες υπηρεσίες είναι αισθητός. Νοσοκομεία, δυνάμεις ασφαλείας και επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν σημαντικές καθυστερήσεις. Οι τραπεζικές συναλλαγές παγώνουν, προκαλώντας πανικό, ενώ οι ουρές στα ΑΤΜ γίνονται ατελείωτες. Οικονομικές δραστηριότητες και μεταφορές παγώνουν, με αποτέλεσμα τη διακοπή εφοδιαστικής αλυσίδας.
24 ώρες: Χάος και ανασφάλεια
Η έλλειψη διαδικτύου για ένα ολόκληρο 24ωρο παραλύει τις κοινωνικές και οικονομικές δομές. Χωρίς επικοινωνίες, η πληροφόρηση περιορίζεται σε ραδιόφωνο και τηλεόραση. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης καταρρέουν, ενώ οι σύγχρονες μέθοδοι διαχείρισης κρίσεων καθίστανται αδύνατες.
Ένα εύθραυστο δίκτυο
Το πείραμα αναδεικνύει πόσο εξαρτημένη είναι η κοινωνία από το διαδίκτυο. Χωρίς αυτό, η κοινωνική συνοχή και η οικονομική δραστηριότητα πλήττονται δραματικά. Η ανάπτυξη εναλλακτικών υποδομών και σχεδίων έκτακτης ανάγκης καθίσταται επιτακτική για την αντιμετώπιση ενδεχόμενης αποσύνδεσης.