Ο Ευρωπαίος επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, υπογράμμισε τη σημασία της απλοποίησης των διαδικασιών για τη χρηματοδότηση του τουριστικού τομέα στην ΕΕ, σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στις Βρυξέλλες.
Στην εκδήλωση συμμετείχαν εκπρόσωποι φορέων του ευρωπαϊκού τουρισμού, ενώ ο κ. Τζιτζικώστας αναφέρθηκε στις προτεραιότητές του για τον τομέα, σημειώνοντας ότι είναι ο πρώτος επίτροπος με διακριτό χαρτοφυλάκιο για τον τουρισμό, γεγονός που αποδεικνύει τη σημασία του για την οικονομία και τις τοπικές κοινωνίες.
Ο τουρισμός, όπως επεσήμανε, αποτελεί κινητήρια δύναμη για την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης, ενισχύοντας τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την κοινωνική ευημερία. Παράλληλα, πρόσθεσε ότι οι ραγδαίες αλλαγές στον τομέα απαιτούν άμεση δράση για την υποστήριξη και αναβάθμιση του τουρισμού στην ΕΕ. Μάλιστα, η πρόσφατη υπουργική σύνοδος των G7 για τον τουρισμό, που πραγματοποιήθηκε στην Ιταλία, κατέδειξε τη θέση του τουρισμού στην παγκόσμια ατζέντα, κάτι που χαρακτηρίστηκε ως «ιστορικό ορόσημο».
Ο κ. Τζιτζικώστας αναφέρθηκε και στην επιτυχία του τουρισμού στην Ευρώπη το 2024, ο οποίος έφτασε σε επίπεδα ρεκόρ, ξεπερνώντας τις επιδόσεις πριν από την πανδημία. Η Ευρώπη παραμένει η πρώτη τουριστική περιοχή στον κόσμο, με πάνω από 3 δισεκατομμύρια διανυκτερεύσεις, καταδεικνύοντας την αναπτυξιακή δυναμική του κλάδου.
Ωστόσο, ο Ευρωπαίος επίτροπος ανέφερε ότι υπάρχουν σημαντικές προκλήσεις που πλήττουν τον τομέα, όπως η ανισόρροπη ανάπτυξη του τουρισμού σε συγκεκριμένους προορισμούς, οι πιέσεις στη στέγαση και το περιβάλλον, οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού και η ανάγκη ψηφιοποίησης των μικρομεσαίων επιχειρήσεων. Επιπλέον, τόνισε τη σημασία της ενίσχυσης της εικόνας της Ευρώπης ως βιώσιμου τουριστικού προορισμού.
Ειδικά για το μέλλον, ο κ. Τζιτζικώστας επεσήμανε ότι η στρατηγική για τον βιώσιμο τουρισμό, που έχει ορίζοντα το 2030, θα εστιάσει στην εξισορρόπηση της ανάπτυξης με την ευημερία των τοπικών κοινωνιών και την προστασία του περιβάλλοντος. Το σχέδιο αυτό θα ενσωματώσει τους Οργανισμούς Διαχείρισης Προορισμών, τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις και το branding για να αναδείξει την Ευρώπη ως τον καλύτερο και ασφαλέστερο προορισμό.
Η χρηματοδότηση, όπως ανέφερε, θα παίξει κρίσιμο ρόλο στην υλοποίηση αυτών των στόχων. Για να παραμείνει η Ευρώπη ηγέτης στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεσμεύτηκε να απλοποιήσει τα χρηματοδοτικά προγράμματα, κάνοντάς τα πιο προσιτά και στις τουριστικές επιχειρήσεις, αλλά και στα κράτη μέλη.