Η αποστολή Artemis II έχει αναζωπυρώσει το παγκόσμιο ενδιαφέρον για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη. Μαζί της, όμως, φέρνει και ένα ερώτημα που προκαλεί περιέργεια: Πόσα χρήματα παίρνουν οι άνθρωποι που ταξιδεύουν στο βαθύ διάστημα;
Παρά το ρίσκο, την εκπαίδευση και την ιστορική σημασία της αποστολής, οι απολαβές των αστροναυτών δεν θυμίζουν σε τίποτα χολιγουντιανά ποσά.
Μισθοί… δημοσίου για μια δουλειά εκτός Γης
Οι αστροναύτες της NASA θεωρούνται ομοσπονδιακοί υπάλληλοι. Αυτό σημαίνει ότι αμείβονται βάσει της κλίμακας General Schedule, στις βαθμίδες GS‑13 έως GS‑14.
- Ετήσιες αποδοχές: 90.000 – 150.000 δολάρια
- Μέσος μισθός (2025): 152.258 δολάρια
- Μπόνους επικινδυνότητας: Κανένα
- Υπερωρίες: Δεν προβλέπονται
- Επιπλέον αμοιβή για το ταξίδι στο διάστημα: Μηδενική
Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι που ταξιδεύουν 400.000 χιλιόμετρα μακριά από τη Γη πληρώνονται περίπου όσο ένας έμπειρος μηχανικός ή ένας καθηγητής πανεπιστημίου.
Η εξαίρεση: Jeremy Hansen
Ο Καναδός αστροναύτης αμείβεται από το καναδικό δημόσιο, με αποδοχές που κυμαίνονται από 97.000 έως 190.000 δολάρια, ανάλογα με την εμπειρία.
Η αποστολή Artemis II: Ένα ταξίδι που γράφει ιστορία
Το πλήρωμα – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen – πραγματοποιεί την πρώτη επανδρωμένη αποστολή μετά το 1972.
Η αποστολή περιλάμβανε:
- Διέλευση από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης
- Έλεγχο κρίσιμων συστημάτων του Orion
- Ασκήσεις ασφαλείας
- Επιστημονικά πειράματα
- Συνεχή επικοινωνία με τη Γη (με εξαίρεση ένα αγχωτικό blackout 40 λεπτών)
Οι εικόνες που στέλνουν — από τη Γη ως ημισέληνο μέχρι την ολική έκλειψη πίσω από τη Σελήνη — έχουν ήδη γίνει viral.
Η σκληρή προετοιμασία πίσω από το ταξίδι
Για να φτάσει κάποιος στο σημείο να μπει σε μια κάψουλα Orion, χρειάζεται:
- Πολυετή εκπαίδευση στο Johnson Space Center
- Καταδύσεις, ρομποτική, σενάρια επιβίωσης
- Εκπαίδευση σε συνθήκες απομόνωσης
- Άριστη φυσική κατάσταση
- Ψυχραιμία σε καταστάσεις υψηλής πίεσης
Κι όμως, παρά την εξαντλητική προετοιμασία, οι απολαβές παραμένουν «ταπεινές».
Γιατί το κάνουν;
Η απάντηση είναι απλή: Όχι για τα χρήματα. Για την ιστορία.
Κάθε φορά που ανοίγει η διαδικασία επιλογής αστροναυτών, χιλιάδες υποψήφιοι διεκδικούν ελάχιστες θέσεις. Το κίνητρο δεν είναι οικονομικό — είναι η συμμετοχή σε ένα εγχείρημα που αλλάζει την ανθρώπινη ιστορία.
Γίνεται ξεκάθαρο ότι η αξία αυτής της αποστολής δεν μετριέται σε δολάρια. Μετριέται σε εικόνες που κανείς δεν έχει δει για μισό αιώνα, σε τεχνολογικά άλματα και σε μια συλλογική προσπάθεια που ενώνει ολόκληρο τον πλανήτη.
Artemis II: Συγκλονιστικές φωτογραφίες της NASA από το ιστορικό ταξίδι στο διάστημα
Το πλήρωμα της ιστορικής αποστολής Artemis II βρίσκεται καθ’ οδόν προς τη Γη, έχοντας ολοκληρώσει την περιφορά γύρω από τη Σελήνη, κατά την οποία ταξίδεψαν πιο μακριά από τη Γη από οποιονδήποτε άλλο άνθρωπο.
Η 10ήμερη αποστολή Artemis II ξεκίνησε την Τετάρτη 1 Απριλίου, όταν ο πύραυλος SLS της NASA εκτοξεύτηκε στον ουρανό για να πραγματοποιήσει την πρώτη επανδρωμένη αποστολή του στη Σελήνη μετά από μισό αιώνα. Ο ισχυρός πύραυλος άφησε ένα ίχνος καπνού στο πέρασμά του μετά την επιτυχημένη απογείωση, καθώς έφτασε σε ταχύτητα άνω των 16.100 χλμ./ώρα.
Οι δύο ενισχυτές διαχωρίστηκαν από τον πύραυλο καθώς εκτοξεύτηκε προς την άκρη της ατμόσφαιρας της Γης, πριν διασχίσει τα όρια του διαστήματος. Μια ζωντανή μετάδοση βίντεο από την κάψουλα Orion μας έδωσε μια πρώτη γεύση από αυτό που μπορούσαν να δουν οι αστροναύτες.
Ιστορικές φωτογραφίες! Κρατήρες που δεν είχε αντικρίσει ποτέ το ανθρώπινο μάτι, σκοτεινές πεδιάδες στην αθέατη πλευρά του φεγγαριού και μια σπάνια ηλιακή έκλειψη. Οι εικόνες από το Artemis II είναι συγκλονιστικές και φανερώνουν το μεγαλείο του απέραντου γαλαξία μας.
Συγκεκριμένα, οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν τη Δευτέρα, κατά το επτάωρο πέρασμα τεσσάρων αστροναυτών στην αθέατη πλευρά του φεγγαριού, σηματοδοτώντας την επιστροφή του ανθρώπου στη γειτονιά της Σελήνης, ύστερα από δεκαετίες.
…