Η λέξη «Brain Rot» ανακηρύχθηκε λέξη της χρονιάς για το 2024 από το Oxford University Press, αντικατοπτρίζοντας τις αυξανόμενες ανησυχίες γύρω από τις επιπτώσεις της συνεχούς κατανάλωσης διαδικτυακού περιεχομένου, ιδιαίτερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η φράση, που περιγράφει την επιδείνωση της ψυχικής ή διανοητικής κατάστασης ενός ατόμου λόγω της υπερβολικής έκθεσης σε ανούσιο ή ανιαρό υλικό, σημείωσε αύξηση 230% στη χρήση της μέσα σε ένα χρόνο.
Η λέξη αυτή προέκυψε από τις σύγχρονες ανησυχίες για την επίδραση της υπερκατανάλωσης περιεχομένου χαμηλής ποιότητας, το οποίο φαίνεται να «κουράζει» το μυαλό. Περισσότεροι από 37.000 άνθρωποι ψήφισαν για την επιλογή της λέξης της χρονιάς, επιλέγοντας αυτή τη φράση ως την πιο αντιπροσωπευτική του 2024, καθώς αντανακλά τις καθημερινές προκλήσεις και τα θέματα που επηρεάζουν τη σύγχρονη κοινωνία.
Ο Casper Grathwohl, πρόεδρος της Oxford Languages, σημείωσε ότι το «Brain Rot» αφορά τους κινδύνους που συνεπάγεται η διαδικτυακή δραστηριότητα και η αλόγιστη κατανάλωση περιεχομένου, ενώ το γεγονός ότι ο όρος υιοθετείται από τις γενιές Z και Alpha τονίζει τη σύνδεση αυτών των γενεών με τη δημιουργία και κατανάλωση ψηφιακού περιεχομένου.
Ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι, παρά την σύγχρονη δημοφιλία της, η πρώτη καταγραφή του όρου χρονολογείται από το 1854, όταν χρησιμοποιήθηκε από τον Henry David Thoreau στο βιβλίο του «Walden».