Η παγκόσμια χρήση άνθρακα αναμένεται να φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα μέχρι το τέλος του 2024, όπως ανακοίνωσε ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (ΙΕΑ) στις 18 Δεκεμβρίου.
Παρά τις συνεχείς εκκλήσεις για περιορισμό της καύσης του πιο ρυπογόνου ορυκτού καυσίμου, που συνδέεται άμεσα με την κλιματική αλλαγή, η παγκόσμια ζήτηση για άνθρακα αναμένεται να σημειώσει νέο ρεκόρ για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα αέρια του θερμοκηπίου, τα οποία επιταχύνουν τη θέρμανση του πλανήτη, πρέπει να μειωθούν δραστικά για να περιοριστεί η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας και να αποφευχθούν καταστροφικές συνέπειες για τον πλανήτη και την ανθρωπότητα. Νωρίτερα τον Δεκέμβριο, το παρατηρητήριο για το κλίμα της ΕΕ, Copernicus, προέβλεψε ότι το 2024 θα είναι το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ, ξεπερνώντας το ρεκόρ του 2023.
Η έκθεση “Coal 2024” του ΙΕΑ, ωστόσο, προβλέπει ότι η χρήση άνθρακα θα φτάσει στην κορύφωσή της το 2027, αφού το 2024 αναμένεται να ξεπεράσει τους 8,77 δισεκατομμύρια τόνους. Η Κίνα, η οποία καταναλώνει σχεδόν το 30% του άνθρακα παγκοσμίως, αναμένεται να συνεχίσει να είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής. Παρά τις προσπάθειες του Πεκίνου να επενδύσει σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η ζήτηση για άνθρακα παραμένει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, φτάνοντας τα 4,9 δισεκατομμύρια τόνους το 2024.
Η αυξανόμενη ζήτηση από αναδυόμενες αγορές, όπως η Ινδία και η Ινδονησία, αντισταθμίζει την πτώση της ζήτησης στις αναπτυγμένες χώρες, με την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες να σημειώνουν μειώσεις, αν και σε πιο αργούς ρυθμούς.
Ταυτόχρονα, η παραγωγή άνθρακα έχει φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα, με την Κίνα, την Ινδία και την Ινδονησία να σημειώνουν νέα ρεκόρ. Η ανάγκη για περισσότερη ενέργεια, κυρίως λόγω της ανάπτυξης ενεργοβόρων τεχνολογιών, όπως τα κέντρα δεδομένων για την υποστήριξη της τεχνητής νοημοσύνης, ενδέχεται να οδηγήσει σε περαιτέρω αύξηση της ζήτησης άνθρακα, ιδιαίτερα στην Κίνα.
Η έκθεση του ΙΕΑ για το 2024 ανατρέπει τις περσινές εκτιμήσεις για μείωση της κατανάλωσης άνθρακα μετά την κορύφωση της το 2023, αποδεικνύοντας τις δυσκολίες στην πραγματοποίηση των στόχων για τον περιορισμό της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα, παρά τις παγκόσμιες δεσμεύσεις για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.