Πολλοί θεωρούμε πως μια διατροφή γεμάτη φυτικά προϊόντα είναι από μόνη της αρκετή για να προστατεύσει την καρδιά μας. Ωστόσο, μια νέα μεγάλη γαλλική έρευνα αποδεικνύει ότι δεν έχει σημασία μόνο τι τρώμε, αλλά πόσο επεξεργασμένο είναι αυτό που επιλέγουμε.
Όπως φαίνεται, όχι όλα τα φυτικά τρόφιμα είναι το ίδιο ωφέλιμα. Όσα είναι υπερ-επεξεργασμένα ή περιέχουν μεγάλες ποσότητες ζάχαρης, αλατιού και λιπαρών, μπορεί να μην προσφέρουν κανένα όφελος — ή ακόμα και να βλάπτουν. Αντίθετα, τα φρέσκα, φυσικά ή ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα φαίνεται να έχουν πραγματικά προστατευτική δράση για το καρδιαγγειακό σύστημα.
Η μελέτη
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στη Γαλλία και βασίστηκε σε δεδομένα από περισσότερους από 63.000 ενήλικες που παρακολουθήθηκαν για περίπου 9 χρόνια — με ορισμένους να συμμετέχουν μέχρι και 15 χρόνια. Οι εθελοντές κατέγραφαν ηλεκτρονικά τι έτρωγαν, ενώ οι επιστήμονες εξέτασαν όχι μόνο αν τα τρόφιμα ήταν φυτικής ή ζωικής προέλευσης, αλλά και τη διατροφική τους αξία (λίπη, σάκχαρα, αλάτι, βιταμίνες, μέταλλα) και τον βαθμό επεξεργασίας.
Τα ευρήματα
-
Όσοι κατανάλωναν φυτικά τρόφιμα υψηλής ποιότητας, δηλαδή φρέσκα ή ελάχιστα επεξεργασμένα, είχαν 40% μικρότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων σε σχέση με εκείνους που έτρωγαν λιγότερα φυτικά ή περισσότερα ζωικά προϊόντα.
-
Οι συμμετέχοντες που επέλεγαν υπερ-επεξεργασμένα φυτικά προϊόντα – όπως έτοιμα ψωμιά ολικής άλεσης, συσκευασμένες σούπες ή σαλάτες με dressing – δεν εμφάνισαν καμία προστασία για την καρδιά.
-
Αντίθετα, η συχνή κατανάλωση χαμηλής ποιότητας, φυτικών αλλά επεξεργασμένων τροφών – όπως τσιπς, γλυκά, αναψυκτικά με φυτικά εκχυλίσματα ή δημητριακά με σοκολάτα – συνδέθηκε με 40% υψηλότερο κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων.
Το μήνυμα της έρευνας
Η μελέτη δείχνει ότι δεν αρκεί να προτιμάμε απλώς φυτικά προϊόντα· αυτό που πραγματικά καθορίζει την υγεία της καρδιάς μας είναι η ποιότητα και ο βαθμός επεξεργασίας των τροφών.
Με άλλα λόγια, μια σαλάτα με φρέσκα λαχανικά και ελαιόλαδο ωφελεί πολύ περισσότερο από ένα έτοιμο γεύμα «φυτικής προέλευσης» που είναι γεμάτο πρόσθετα και συντηρητικά.
Η καρδιά μας χρειάζεται λιγότερη επεξεργασία – και περισσότερη φυσικότητα – στο πιάτο μας.