Μια νέα επιστημονική μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα ρίχνει φως στο φαινόμενο της γνωστής «εγκεφαλικής ομίχλης» που βιώνουν πολλές γυναίκες κατά την εμμηνόπαυση, συσχετίζοντας το με τα χαμηλά επίπεδα σιδήρου στον οργανισμό.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό Nutrients, εξετάζει τον ρόλο του σιδήρου στη γνωστική λειτουργία και αναδεικνύει τη σημασία του στη μνήμη, την προσοχή και την ταχύτητα επεξεργασίας πληροφοριών.
Τι έδειξαν τα ευρήματα
«Οι προηγούμενες μελέτες μας έδειξαν ότι η έλλειψη σιδήρου μπορεί να μειώσει σημαντικά τις νοητικές επιδόσεις. Για παράδειγμα, ο χρόνος αντίδρασης μπορεί να επιβραδυνθεί κατά περίπου 150 χιλιοστά του δευτερολέπτου – κάτι που με την πάροδο του χρόνου επηρεάζει την καθημερινή λήψη αποφάσεων», αναφέρει ο δρ. Michael Wenger, καθηγητής ψυχολογίας και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Ο σίδηρος είναι απαραίτητος για την παραγωγή ντοπαμίνης – ενός νευροδιαβιβαστή που συνδέεται με την εγκεφαλική λειτουργία και την όραση. Κατά την εμμηνόπαυση, όταν οι γυναίκες σταματούν να χάνουν αίμα λόγω της διακοπής της εμμήνου ρύσεως, παύουν και οι απώλειες σιδήρου. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τα επίπεδα του σιδήρου είναι επαρκή.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, αν και καμία από τις συμμετέχουσες δεν είχε κλινική ανεπάρκεια σιδήρου, πολλές είχαν υποβέλτιστα επίπεδα. Αυτές οι γυναίκες εμφάνιζαν χαμηλότερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης, συγκέντρωσης και γενικής νοητικής απόδοσης.
Ποια λύση προτείνεται
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν την ανάγκη για παρακολούθηση των επιπέδων σιδήρου στις γυναίκες κατά και μετά την εμμηνόπαυση, ακόμα και αν δεν παρουσιάζουν εμφανή σημάδια αναιμίας. Η διατροφική ενίσχυση με τροφές πλούσιες σε σίδηρο ή κατάλληλα συμπληρώματα, κατόπιν ιατρικής συμβουλής, μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της εγκεφαλικής λειτουργίας.
Το εύρημα αυτό προσφέρει μια νέα οπτική στην κατανόηση των νευρολογικών και γνωστικών επιδράσεων της εμμηνόπαυσης και ανοίγει τον δρόμο για στοχευμένες παρεμβάσεις στον τομέα της γυναικείας υγείας.