Ενέσεις φόβου; Ο Γερμανός υπουργός Οικονομίας Ρόμπερτ Χάμπεκ δήλωσε ότι “ένα αυξημένο ποσοστό εμβολιασμού θα πρέπει να καταστήσει δυνατή τη βιώσιμη ανάσχεση της πανδημίας” φέτος και “να επιταχύνει την οικονομική ανάκαμψη” Επιστήμονες απέδειξαν ότι ο πόνος που βιώνουν οι ασθενείς κατά τη διάρκεια ιατρικών θεραπειών μπορεί να μειωθεί κρατώντας και βιώνοντας τις κινήσεις ενός μαλακού τριχωτού ρομπότ. Αναλύοντας μετρήσεις πόνου, φόβου και συλλογής βιοδεικτών, η επιστημονική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Τσουκούμπα (Ιαπωνία) είναι της άποψης ότι το ρομπότ μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο και να βελτιώσει την εμπειρία των ασθενών. Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα χειροκίνητο μαλακό ρομπότ που μπορεί να βελτιώσει την εμπειρία των ασθενών ενώ υποβάλλονται σε δυνητικά δυσάρεστες ιατρικές διαδικασίες, όπως οι ενέσεις.
Οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας έχουν αναγνωρίσει εδώ και καιρό ότι ορισμένοι άνθρωποι φοβούνται τις βελόνες. Έτσι ήταν ένας λόγος που συνέβαλε στη μείωση των ποσοστών εμβολιασμού κατά την κορύφωση της πανδημίας COVID-19. Ενώ τα προβλήματα του άγχους και του πόνου των ασθενών κατά τη διάρκεια των ιατρικών διαδικασιών έχουν μελετηθεί καλά, εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη να δοκιμαστούν και να εφαρμοστούν λύσεις για τη βοήθεια των ασθενών. Για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος το Πανεπιστήμιο της Tsukuba ανέπτυξε ένα φορητό μαλακό ρομπότ που μπορούν να χρησιμοποιούν οι ασθενείς κατά τη διάρκεια των θεραπειών, σε μια προσπάθεια να απαλύνουν τον πόνο τους. Αυτό επιδείχθηκε πειραματικά. Όταν υποβλήθηκαν σε ένα μέτριο θερμικό ερέθισμα, οι συμμετέχοντες στη μελέτη που φορούσαν το ρομπότ βίωσαν λιγότερο πόνο από ό,τι στις δοκιμές στις οποίες δεν φορούσαν το ρομπότ. Αυτό υποδηλώνει ότι η χρήση φορητών μαλακών ρομπότ μειώνει τον φόβο καθώς και ανακουφίζει την αντίληψη του πόνου κατά τη διάρκεια ιατρικών θεραπειών.
Το μαλακό, καλυμμένο με γούνα ρομπότ ονομάστηκε “Reliebo” και προορίζεται να προσαρτάται στο χέρι του συμμετέχοντα. Το ρομπότ περιέχει αερόσακους που φουσκώνουν σε απόκριση στις κινήσεις του χεριού. Οι ερευνητές δοκίμασαν τους αερόσακους σε διάφορες συνθήκες με βάση το σφίξιμο του χεριού του συμμετέχοντα, ενώ παράλληλα εφάρμοζαν το επώδυνο θερμικό ερέθισμα στο άλλο χέρι που δεν χρησιμοποιούνταν για να κρατήσει το ρομπότ. Για να αξιολογήσουν αν το ρομπότ λειτουργεί, οι επιστήμονες μέτρησαν τα επίπεδα της ωκυτοκίνης και της κορτιζόλης (και οι δύο βιοδείκτες για το στρες) από τα δείγματα σάλιου των ασθενών. Κάθε υποκείμενο κλήθηκε επίσης να καταγράψει τις υποκειμενικές αξιολογήσεις του πόνου του χρησιμοποιώντας μια κλίμακα αξιολόγησης (ένα πρωτόκολλο έρευνας του πόνου που χρησιμοποιεί θερμική διέγερση, η οποία είναι καθιερωμένη στον τομέα της έρευνας του πόνου). Η συνολική αξιολόγηση ήταν ότι το ρομπότ βοήθησε στην ανακούφιση των ασθενών με βάση τα συναισθήματα ευεξίας που ενεργοποιήθηκαν από αυτό.
Μελλοντικές εκδόσεις του ρομπότ θα μπορούσαν να αναπτυχθούν ώστε να χρησιμοποιούν ένα ελεγχόμενο βλέμμα ή τεχνολογίες επαυξημένης πραγματικότητας για να βοηθήσουν στην οικοδόμηση μιας σύνδεσης με τον ασθενή ή να τον αποσπάσουν από την αντίληψη του πόνου σε διάφορες καταστάσεις. Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Scientific Reports με τίτλο “Ένα φορητό μαλακό ρομπότ που μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο και τον φόβο του χρήστη”.