Ένοχοι κρίθηκαν δύο άνδρες από τη Βρετανία για την καταστροφή ενός από τα πιο εμβληματικά και αγαπημένα δέντρα της χώρας, του Sycamore Gap, το οποίο κόπηκε βίαια με αλυσοπρίονο στις 28 Σεπτεμβρίου 2023. Το δέντρο, ηλικίας περίπου 200 ετών, στεκόταν δίπλα στο ιστορικό Τείχος του Αδριανού και θεωρούνταν πολιτιστικό σύμβολο τόσο για τους Βρετανούς όσο και για την ευρύτερη παγκόσμια κοινότητα.
Το Sycamore Gap ήταν ένα μοναδικό τοπόσημο στο Εθνικό Πάρκο Northumberland, γνωστό για την εντυπωσιακή του θέση ανάμεσα σε δύο λόφους και την παρουσία του στην κινηματογραφική ταινία «Ρομπέν των Δασών» με τον Κέβιν Κόστνερ. Το 2016 είχε ψηφιστεί ως το «δέντρο της χρονιάς» στη Βρετανία, γεγονός που επιβεβαιώνει τη συναισθηματική του σημασία για το κοινό.
Η καταστροφή του δέντρου είχε επιπτώσεις και στο ίδιο το Τείχος του Αδριανού, το οποίο υπέστη φθορές από την πτώση του κορμού. Το ρωμαϊκής κατασκευής τείχος, ηλικίας περίπου 2.000 ετών, αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Οι κατηγορούμενοι Ντάνιελ Γκρέιαμ, 39 ετών, και Άνταμ Καράδερς, 32 ετών, ταξίδεψαν από την Κάρλαϊλ μέχρι το σημείο και αρνήθηκαν οποιαδήποτε ανάμειξη. Παρ’ όλα αυτά, το δικαστήριο του Νιούκασλ τους έκρινε ενόχους για πρόκληση φθοράς σε ξένη περιουσία. Ο εισαγγελέας Ρίτσαρντ Ράιτ έκανε λόγο για έναν «απερίσκεπτο και βλακώδη βανδαλισμό».
Η απόφαση για την ποινή τους αναμένεται να ανακοινωθεί στις 15 Ιουλίου, με την κοινή γνώμη να παρακολουθεί την υπόθεση με έντονο ενδιαφέρον και συγκίνηση για την απώλεια ενός πολιτιστικού συμβόλου.