Ο Γιάννης Παπαθανάσης, με τον ρόλο του Σταύρακα από το “Καφέ της Χαράς“, έχει καταφέρει να αγαπηθεί και να συνδεθεί με την εικόνα του “σύγχρονου γελαστού παιδιού του λαού”.
Εκτός από τη σκηνική του παρουσία, ο ίδιος είναι γνωστός και για το χιούμορ και την αμεσότητά του, στοιχεία που τον χαρακτηρίζουν τόσο ως ηθοποιό όσο και ως άνθρωπο. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά του χαρακτηριστικά είναι η αφοσίωσή του στη μητέρα του, την “φουκαριάρα” όπως την αποκαλεί σε μία από τις πιο γνωστές του διαφημίσεις. Το γεγονός ότι τη λατρεύει και της το δείχνει με κάθε ευκαιρία, αποδεικνύει την αληθινή του ευαισθησία και την εκτίμηση που έχει για τους ανθρώπους που τον στήριξαν.
Ο Γιάννης, που ανατράφηκε στο Αγρίνιο, όχι μόνο κατόρθωσε να ξεφύγει από την εσωστρέφεια της παιδικής του ηλικίας, αλλά και βρήκε τρόπο να εκφράσει την εσωτερική του ανάγκη για επικοινωνία μέσα από την τέχνη. Η υποκριτική του παρέχει την ευκαιρία να “ξεκλειδώσει” τον εαυτό του και να καταπολεμήσει την αρχική του ντροπαλότητα. Μάλιστα, από μικρός έδειξε το ενδιαφέρον του για το θέατρο, διοργανώνοντας παραστάσεις και χαρίζοντας γέλιο στους φίλους του. Αυτή η παιδική επιθυμία για έκφραση, αν και έφερε μαζί της τις δυσκολίες του καιρού, τελικά εξελίχθηκε σε έναν επαγγελματικό δρόμο που τον οδήγησε σε μεγάλες επιτυχίες.
Μεγαλώνοντας, ο Γιάννης μπήκε στην Αθήνα, όπου αντιμετώπισε τις προκλήσεις της επαγγελματικής του πορείας. Από την αρχή, εργαζόταν σε άλλες δουλειές για να βιοποριστεί, ενώ παράλληλα σπούδαζε στη δραματική σχολή. Η προσπάθεια να ανταπεξέλθει σε όλα τα καθήκοντά του ήταν τεράστια, αλλά η αγάπη του για το θέατρο και την τέχνη ήταν ο κινητήριος μοχλός του. Η πίστη του στην τέχνη, την αξία της δουλειάς και τη συνειδητή αποδοχή των κοινωνικών ρόλων, είναι στοιχεία που τον καθιστούν αγαπητό όχι μόνο ως ηθοποιό αλλά και ως άνθρωπο.
Όταν ο Γιάννης Παπαθανάσης επιστρέφει στο Αγρίνιο, το τόπο του, δεν ξεχνά ποτέ την οικογένεια και τους ανθρώπους που τον στήριξαν. Αν και έχει περάσει από διάφορες φάσεις στη ζωή του, η σχέση του με τη μητέρα του και η ζωή στο χωριό αποτελούν για εκείνον θεμελιώδεις αξίες που τον καθοδηγούν και τον εξελίσσουν. Για τον ίδιο, η ζωή είναι γεμάτη προκλήσεις και ανατροπές, αλλά πάντα θα υπάρχει η αγάπη για την οικογένεια και τις ρίζες του, που του δίνουν τη δύναμη να συνεχίζει και να προχωρά μπροστά.