Το ηλεκτρικό χειρόφρενο έχει γίνει πλέον το νέο στάνταρ στα περισσότερα αυτοκίνητα, αντικαθιστώντας τον παραδοσιακό μηχανικό μοχλό. Ωστόσο, τίθεται συχνά το ερώτημα: τι συμβαίνει αν αυτό το σύστημα ενεργοποιηθεί εν κινήσει;
Σύμφωνα με τις σύγχρονες τεχνολογίες, το ηλεκτρικό χειρόφρενο ενεργοποιείται συνήθως με ένα διακόπτη που βρίσκεται είτε στην κεντρική κονσόλα είτε κοντά στο τιμόνι. Αυτή η μετάβαση από τον παλιό μηχανικό μοχλό έχει απλοποιήσει την εσωτερική διάταξη των οχημάτων, όμως έχει επίσης δημιουργήσει ανησυχίες σχετικά με την αντίδραση του αυτοκινήτου σε περίπτωση που ο οδηγός το ενεργοποιήσει εν κινήσει.
Στο παρελθόν, η ενεργοποίηση του μηχανικού χειρόφρενου κατά την οδήγηση μπορούσε να προκαλέσει επικίνδυνες καταστάσεις, όπως το μπλοκάρισμα των πίσω τροχών, γεγονός που οδηγούσε σε απρόβλεπτες αντιδράσεις του οχήματος, όπως υπερστροφή ή απώλεια ελέγχου. Δυστυχώς, πολλοί οδηγοί εκμεταλλεύονταν αυτή τη δυνατότητα για εντυπωσιακούς ελιγμούς, η χρήση των οποίων ήταν οπωσδήποτε επικίνδυνη.
Με την εισαγωγή των ηλεκτρικών χειρόφρενων, η κατάσταση αυτή έχει αλλάξει ριζικά. Πλέον, η ενεργοποίηση του ηλεκτρικού χειρόφρενου εν κινήσει έχει μια διαφορετική προσέγγιση. Σε αρκετά μοντέλα, αν ο οδηγός πατήσει ή τραβήξει τον διακόπτη κατά την κίνηση, το σύστημα δεν αντιδρά άμεσα, ειδικά σε υψηλές ταχύτητες. Αυτό σχεδιάστηκε για να αποφεύγονται απότομες και επικίνδυνες επιβραδύνσεις.
Εάν όμως ο οδηγός επιμείνει, κρατώντας τον διακόπτη πατημένο ή τραβηγμένο, τότε ενεργοποιείται η λειτουργία έκτακτης ανάγκης. Σε αυτή την περίπτωση, το αυτοκίνητο εφαρμόζει ελεγχόμενη πέδηση σε όλους τους τροχούς, μειώνοντας σταδιακά την ταχύτητα. Αυτό σημαίνει ότι, αν και υπάρχει έντονο φρενάρισμα, δεν παρατηρείται το απότομο «κλείδωμα» που θα προκαλούσε το παλιό μηχανικό σύστημα.
Αυτό το νέο σύστημα δεν έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται για ελιγμούς τύπου drift. Αντίθετα, ενοποιείται με τα ηλεκτρονικά συστήματα ευστάθειας του οχήματος, προσφέροντας πρόσθετη ασφάλεια, ειδικά σε καταστάσεις ανάγκης, όταν ο οδηγός δεν μπορεί να πατήσει το πεντάλ του φρένου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συγκεκριμένες αντιδράσεις μπορεί να διαφέρουν από μοντέλο σε μοντέλο, γι’ αυτό οι κατασκευαστές παρέχουν λεπτομερείς οδηγίες στα εγχειρίδια χρήσης για τη λειτουργία του ηλεκτρικού χειρόφρενου. Συνολικά, αυτή η νέα τεχνολογία στοχεύει στην ασφάλεια του οδηγού και την αποφυγή αιφνιδιαστικών καταστάσεων κατά την οδήγηση.