Μια ισχυρή ηλιακή έκλαμψη τύπου Χ2,2 σημειώθηκε την Κυριακή και κατευθύνθηκε προς τη Γη, προκαλώντας σημαντικές διαταραχές στις επικοινωνίες και το ρεύμα. Η ηλιακή αυτή έκλαμψη είναι η πιο ισχυρή κατηγορία εκλάμψεων, εκτοξεύοντας ακτινοβολία με ταχύτητα φωτός. Όταν φτάνει στη Γη, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στην ιονόσφαιρα, το ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας που επηρεάζει τις ραδιοεπικοινωνίες.
Αυτή η εξαιρετικά ισχυρή ηλιακή έκλαμψη συνοδευόταν από στεμματική εκτίναξη μάζας (CME), η οποία εκτοξεύτηκε από το στέμμα του ήλιου. Το φαινόμενο αυτό έχει προκαλέσει μπλακ άουτ στις ραδιοφωνικές επικοινωνίες υψηλής συχνότητας, κυρίως στη νότια Αφρική, ενώ αναμένονται διαταραχές και σε άλλες περιοχές της Γης. Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) προβλέπει ότι τα φαινόμενα θα μπορούσαν να συνεχιστούν μέχρι και την Πέμπτη, με πιθανές διακοπές στη λειτουργία του ραδιοφώνου και του ρεύματος σε περιοχές του πλανήτη.
Η ηλιακή έκλαμψη έχει προκαλέσει αυξημένη πιθανότητα διακοπής σήματος στα ραδιοκύματα υψηλής συχνότητας, επηρεάζοντας κυρίως τη διαχείριση επικοινωνιών σε μεγάλες αποστάσεις, ενώ αναμένονται διαταραχές στη λειτουργία συστημάτων πλοήγησης και επικοινωνίας σε μερικά μέρη του κόσμου. Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι τα φαινόμενα αυτά θα συνεχιστούν για αρκετές ημέρες και ενδέχεται να προκαλέσουν επιπλέον επιπτώσεις σε περιοχές που βρίσκονται σε υψηλά γεωγραφικά πλάτη.
Αυτή η ηλιακή έκλαμψη είναι ενδεικτική της αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας, καθώς ο ήλιος βρίσκεται στην περίοδο του ηλιακού μέγιστου, όπου οι ηλιακές εκλάμψεις και οι στεμματικές εκτινάξεις μάζας (CMEs) είναι πιο συχνές. Εντυπωσιακό είναι ότι το βόρειο σέλας αναμένεται να είναι ορατό σε περιοχές της βόρειας Αμερικής, όπως η Βόρεια Ντακότα και η Μινεσότα, αν και οι πιθανότητες να είναι ορατό σε αυτές τις περιοχές είναι περιορισμένες.
Η τρέχουσα ηλιακή δραστηριότητα συνδέεται με την 11ετή περίοδο του ηλιακού κύκλου, η οποία βρίσκεται τώρα στο αποκορύφωμά της, και αναμένεται να συνεχιστεί για το επόμενο έτος. Αυτό σημαίνει ότι ενδέχεται να παρατηρήσουμε περισσότερες ηλιακές εκλάμψεις και συναφή φαινόμενα, τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν νέες διαταραχές στις επικοινωνίες και τις τεχνολογικές υποδομές μας.