Η αυξημένη κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων φαίνεται πως συνδέεται με μεγαλύτερη συγκέντρωση λίπους στους μυς του μηρού, ειδικά σε άτομα που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης οστεοαρθρίτιδας στο γόνατο. Αυτό προκύπτει από μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Radiology.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Ankara University, οι οποίοι αξιοποίησαν δεδομένα από τη μεγάλη μελέτη Osteoarthritis Initiative, που εξετάζει διαχρονικά την υγεία των αρθρώσεων. Στην ανάλυση συμμετείχαν 615 άτομα με αυξημένο κίνδυνο για οστεοαρθρίτιδα, χωρίς ωστόσο να έχουν εμφανίσει μέχρι στιγμής συμπτώματα ή αλλοιώσεις στις αρθρώσεις.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν τη συχνότητα κατανάλωσης υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων – όπως έτοιμα γεύματα, σνακ και συσκευασμένα προϊόντα – και τη συνέκριναν με την ποσότητα λίπους στους μυς των μηρών, μέσω εξετάσεων μαγνητικής τομογραφίας.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι περίπου το 41% της καθημερινής διατροφής των συμμετεχόντων προερχόταν από τέτοιου είδους τρόφιμα. Όσο αυξανόταν η κατανάλωσή τους, τόσο μεγαλύτερη ήταν και η συσσώρευση λίπους στους μυς, σε όλες τις μυϊκές ομάδες του μηρού. Η συσχέτιση αυτή παρέμεινε ισχυρή ακόμη και όταν ελήφθησαν υπόψη παράγοντες όπως το σωματικό βάρος και η περίμετρος της μέσης, ενώ δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών.
Όπως σημειώνει η ερευνήτρια της μελέτης, «η διατροφή δεν επηρεάζει μόνο το βάρος, αλλά και την ανθεκτικότητα των μυών. Αυτό σημαίνει ότι, εκτός από τη μείωση θερμίδων και την άσκηση, ιδιαίτερη σημασία έχει και η ποιότητα των τροφών που καταναλώνουμε, ειδικά για όσους θέλουν να προστατεύσουν τις αρθρώσεις τους».
Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν ότι δεν έχει σημασία μόνο η ποσότητα, αλλά και η ποιότητα της διατροφής. Ο περιορισμός των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη διατήρηση υγιών μυών και στην προστασία των αρθρώσεων.