Ο Καρκίνος του μαστού παραμένει ο πιο συχνός τύπος καρκίνου που διαγιγνώσκεται στις γυναίκες σε παγκόσμιο επίπεδο, με τους επιστήμονες να προειδοποιούν ότι τα περιστατικά ενδέχεται να ξεπεράσουν τα 3,5 εκατομμύρια μέχρι το 2050, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα.
Τα τελευταία χρόνια, στις χώρες υψηλού εισοδήματος έχουν σημειωθεί σημαντικές πρόοδοι χάρη στις επενδύσεις στον προληπτικό έλεγχο, την έγκαιρη διάγνωση και τις σύγχρονες θεραπείες. Ως αποτέλεσμα, η θνησιμότητα από καρκίνο του μαστού μειώθηκε περίπου κατά 30% την περίοδο 1990–2023. Αντίθετα, σε πολλές χώρες χαμηλότερου εισοδήματος η κατάσταση είναι διαφορετική, καθώς οι θάνατοι σχεδόν διπλασιάστηκαν στο ίδιο χρονικό διάστημα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Oncology.
«Υπήρξαν βελτιώσεις στα ποσοστά θνησιμότητας με την πάροδο του χρόνου σε χώρες με υψηλότερο εισόδημα, αλλά υπήρχαν πραγματικά ανισότητες σε εξέλιξη και αυξανόμενη θνησιμότητα σε ορισμένες χώρες με χαμηλότερο εισόδημα», δήλωσε η Λίζα Φορς, επίκουρη καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον.
Τα στοιχεία που προβληματίζουν τους ειδικούς
Η μελέτη δείχνει ότι μόνο το 2023 περίπου 2,3 εκατομμύρια γυναίκες σε όλο τον κόσμο διαγνώστηκαν με καρκίνο του μαστού, ενώ οι θάνατοι έφτασαν τους 764.000. Εκείνη τη χρονιά σχεδόν ένας στους τέσσερις καρκίνους που εμφανίστηκαν στις γυναίκες παγκοσμίως ήταν καρκίνος του μαστού.
Παρότι στις πλούσιες χώρες η θνησιμότητα μειώθηκε περίπου κατά 30% από το 1990 έως το 2023, στις χώρες χαμηλού εισοδήματος αυξήθηκε σχεδόν κατά 99%. Την ίδια περίοδο, τα περιστατικά διάγνωσης σε αυτές τις χώρες αυξήθηκαν κατά 147%.
«Τα αποτελέσματα των ανθρώπων από τον καρκίνο εξαρτώνται από τη χώρα στην οποία ζουν», τόνισε ο Καμάλ Μενγκρατζάνι, ογκολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης. «Και αυτό δε θα έπρεπε να ισχύει».
«Στις χώρες με χαμηλό εισόδημα, οι άνθρωποι μένουν πίσω»
Οι ειδικοί εξηγούν ότι σε πολλές περιοχές του κόσμου αυξάνονται οι διαγνώσεις, χωρίς όμως να υπάρχει η αντίστοιχη υποδομή για τη σωστή θεραπεία.
«Η ευαισθητοποίηση και ο έλεγχος για τον καρκίνο δεν επαρκούν», δήλωσε ο Μενγκρατζάνι. «Πρέπει να έχουμε ισχυρή υποδομή για να μπορούμε να θεραπεύουμε άτομα που έχουν καρκίνο και να τους υποστηρίζουμε σε όλη τη διάρκεια, ώστε να μπορούν να θεραπευτούν».
Η αντιμετώπιση του καρκίνου του μαστού απαιτεί ένα ολοκληρωμένο σύστημα φροντίδας, το οποίο περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία ή και στοχευμένες θεραπείες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες οι περισσότερες θεραπείες είναι διαθέσιμες και καλύπτονται από ασφαλιστικά προγράμματα. Αντίθετα, σε πολλές χώρες της υποσαχάριας Αφρικής μόνο περίπου οι μισές διαθέτουν υπηρεσίες ακτινοθεραπείας, οι οποίες μάλιστα δεν επαρκούν για τις ανάγκες του πληθυσμού.
Σε περιοχές όπου δεν υπάρχει δυνατότητα ακτινοθεραπείας, η μαστεκτομή αποτελεί συχνά τη βασική θεραπευτική επιλογή. Ωστόσο, χωρίς μετεγχειρητική φροντίδα και συμπληρωματικές θεραπείες, η αποτελεσματικότητά της μειώνεται σημαντικά.
Παράλληλα, το κόστος ορισμένων φαρμάκων αποτελεί τεράστιο εμπόδιο. Θεραπείες όπως η τραστουζουμάμπη μπορεί να κοστίζουν όσο το συνολικό εισόδημα μιας δεκαετίας σε ορισμένες χώρες.
«Στις χώρες με χαμηλό εισόδημα, οι άνθρωποι μένουν πίσω», είπε η Menghrajani. «Βρίσκουν καρκίνο πιο συχνά και όταν τον βρίσκουν, μπορεί να μην έχουν τους πόρους για να προσφέρουν την καλύτερη θεραπεία».
Ανισότητες ακόμη και μέσα στις ίδιες χώρες
Η Δρ. Φορς επισημαίνει ότι για να μειωθούν οι ανισότητες απαιτούνται «πολιτική βούληση και επενδύσεις σε στρατηγικές που στοχεύουν όλο το φάσμα της φροντίδας του καρκίνου».
Ακόμη και σε χώρες με προηγμένα συστήματα υγείας, υπάρχουν σημαντικές διαφορές. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, οι μαύρες γυναίκες εμφανίζουν περίπου 40% υψηλότερη θνησιμότητα από καρκίνο του μαστού σε σύγκριση με τις λευκές γυναίκες.
«Οι ανισότητες εντός των χωρών είναι μερικές φορές παρόμοιες με τις ανισότητες μεταξύ των χωρών», είπε η Φορς, τονίζοντας ότι «εάν διαγνωστείτε αργότερα με καρκίνο του μαστού, τα αποτελέσματα είναι γενικά κακά».
Πώς μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου. Μεταξύ αυτών είναι η μείωση της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος, η διακοπή καπνίσματος, η διατήρηση υγιούς βάρους, ο περιορισμός του αλκοόλ, η τακτική άσκηση και ο έλεγχος των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Ωστόσο, όπως υπογραμμίζει η Φορς, «οι αλλαγές στον τρόπο ζωής δεν μπορούν να εξαλείψουν πλήρως τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού».
Οι οδηγίες στις ΗΠΑ προτείνουν μαστογραφία κάθε δύο χρόνια για γυναίκες ηλικίας 40 έως 74 ετών. Για όσες έχουν οικογενειακό ιστορικό ή άλλους παράγοντες κινδύνου, συνιστάται εξατομικευμένη συμβουλή από γιατρό.
Η Φορς επισημαίνει: «Θα πρότεινα στις γυναίκες να γνωρίζουν πραγματικά το σώμα τους και να γνωρίζουν αν κάτι είναι διαφορετικό», ενώ ο Μενγκρατζάνι τονίζει ότι η προληπτική μαστογραφία παραμένει ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για την έγκαιρη διάγνωση της νόσου.