Σκηνές αποκάλυψης εκτυλίσσονται γύρω από το Λος Άντζελες, καθώς οι φονικές πυρκαγιές συνεχίζουν να κατακαίνε εκτάσεις, απειλώντας ζωές και περιουσίες.
Η κατάσταση χαρακτηρίζεται απόλυτα δραματική, με τουλάχιστον πέντε ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους και εκατοντάδες κτίρια να έχουν γίνει στάχτη. Η καταστροφή έχει υποχρεώσει περίπου 100.000 πολίτες να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, με τις εντολές εκκένωσης να φτάνουν ακόμη και στην καρδιά του Χόλιγουντ.
Οι δυνατοί άνεμοι Σάντα Άνα, με ριπές που φτάνουν έως και τα 160 χιλιόμετρα την ώρα, δυσκολεύουν ακόμα περισσότερο την κατάσταση. Σύμφωνα με την αρχηγό του πυροσβεστικού σώματος, Κριστίν Κράουλι, οι πυρκαγιές έχουν πάρει ανεξέλεγκτες διαστάσεις, ενώ μια νέα εστία ξέσπασε στους λόφους του Χόλιγουντ Χιλς, απειλώντας τη φημισμένη συνοικία. Ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα, προειδοποίησε για ενδεχόμενη αύξηση του αριθμού των θυμάτων, τονίζοντας πως η κατάσταση παραμένει «πολύ ασταθής».
Η χειρότερη πυρκαγιά καταγράφεται στο ακριβό προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς, όπου έχουν καταστραφεί σχεδόν 65.000 στρέμματα και περίπου 1.000 κτίρια. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν μάχη με τις φλόγες, αλλά, όπως παραδέχτηκε ο επικεφαλής Άντονι Μαρόνι, οι διαθέσιμοι πόροι δεν επαρκούν. «Δεν έχουμε αρκετούς πυροσβέστες για να αντιμετωπίσουμε αυτή την κρίση», δήλωσε, εκφράζοντας την απόγνωσή του.
Στην περιοχή, η οσμή του καμένου είναι διάχυτη, ενώ πελώρια σύννεφα καπνού έχουν σκεπάσει τον ουρανό. Οι αρχές καλούν τους πολίτες να περιορίσουν τη χρήση νερού, καθώς τρεις δεξαμενές που τροφοδοτούν τους πυροσβέστες έχουν αδειάσει, δημιουργώντας σοβαρό πρόβλημα ανεφοδιασμού.
Επιστήμονες επισημαίνουν πως οι πυρκαγιές συνδέονται με την κλιματική αλλαγή, που προκαλεί ακραία φαινόμενα και μεγάλες περιόδους ξηρασίας. Ο μετεωρολόγος Ντάνιελ Σουέιν ανέφερε ότι οι υψηλές θερμοκρασίες και η έλλειψη βροχοπτώσεων έχουν συμβάλει στη δραματική εξάπλωση των πυρκαγιών.
Ο απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ακύρωσε προγραμματισμένο ταξίδι του στην Ιταλία, δεσμευόμενος να επικεντρωθεί στη διαχείριση της κρίσης. Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε τις περιβαλλοντικές πολιτικές της Καλιφόρνιας, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.