Μια σφοδρή αντιπαράθεση μεταξύ του Έλον Μασκ και του υπουργού Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, φέρεται να εκτυλίχθηκε στους διαδρόμους του Λευκού Οίκου, με αφορμή τον διορισμό προσώπου-κλειδί στην Υπηρεσία Εσόδων των ΗΠΑ (IRS).
Σύμφωνα με το Axios, η σκηνή έμοιαζε βγαλμένη από το WWE, με έναν μάρτυρα να περιγράφει το επεισόδιο ως «δύο μεσήλικες άνδρες που πίστευαν ότι βρίσκονται σε αγώνα κατς». Αν και ο Μπέσεντ δεν είναι δισεκατομμυριούχος, με περιουσία «μόνο» 520 εκατ. δολάρια, οι τόνοι δεν έλειψαν. Ο ίδιος φέρεται να είπε στον Μασκ «άντε γαμ@@@», με τον ιδρυτή του DOGE να απαντά ειρωνικά: «Για πες το πιο δυνατά!».
Η αιτία του καβγά: Μια καρέκλα στον IRS
Η σπίθα για την ένταση ήταν η επιλογή του προσώπου που θα αναλάμβανε τη θέση του αναπληρωτή επιτρόπου του IRS. Ο Μασκ πρότεινε τον Γκάρι Σάπλεϊ, ενώ ο Μπέσεντ ήθελε τον στενό του συνεργάτη, Μάικλ Φολκέντερ.
Κατά τη συνάντησή τους με τον Ντόναλντ Τραμπ, ο Μπέσεντ κατηγόρησε τον Μασκ για αποτυχία του προγράμματος DOGE και υπερβολικές υποσχέσεις. Ο Μασκ ανταπέδωσε, αποκαλώντας τον υπουργό «πράκτορα του Σόρος» και επικεφαλής «αποτυχημένου hedge fund».
Παλαιότερες εντάσεις και μάχη επιρροής
Η διαμάχη αυτή δεν είναι καινούρια. Οι δύο άνδρες συγκρούονται ήδη από την αρχή της νέας κυβέρνησης Τραμπ, όταν ο Μασκ είχε προτείνει τον Χάουαρντ Λούτνικ για υπουργό Οικονομικών. Ο Τραμπ όμως επέλεξε τον Μπέσεντ και έδωσε στον Λούτνικ το Υπουργείο Εμπορίου.
«Δεν πρόκειται για μάχη σωστού ή λάθους. Πρόκειται για το ποιος κρατάει το τιμόνι», σχολίασε ανώνυμα κυβερνητικός αξιωματούχος.
Αντιδράσεις και… αποσιώπηση
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λεβίτ, προσπάθησε να υποβαθμίσει το επεισόδιο, λέγοντας ότι τέτοιες διαφωνίες είναι φυσιολογικές σε μια δημοκρατική διαδικασία.
«Ο πρόεδρος Τραμπ έχει επιλέξει ανθρώπους με πάθος. Όλοι γνωρίζουν πως υπηρετούν υπό τις εντολές του», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Από την πλευρά τους, τόσο ο Μασκ όσο και ο Μπέσεντ δεν θέλησαν να σχολιάσουν το περιστατικό.