Πριν από έξι χρόνια, μια σχεδόν άγνωστη γερμανική εταιρεία ανέτρεπε την πορεία της COVID‑19 με το πρώτο εγκεκριμένο mRNA εμβόλιο. «Η BioNTech… συνεργάστηκε με την Pfizer για να κυκλοφορήσει το εμβόλιο Comirnaty σε χρόνο ρεκόρ».
Σήμερα, όμως, η ίδια εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια από τις πιο βαθιές κρίσεις της ιστορίας της.
Η ζήτηση για εμβόλια έχει καταρρεύσει, τα έσοδα έχουν συρρικνωθεί δραματικά και η BioNTech αναγκάζεται να κλείσει μονάδες παραγωγής σε Γερμανία και Σιγκαπούρη, επηρεάζοντας έως και 1.860 εργαζομένους. «Η εταιρεία αναφέρει καθαρές τριμηνιαίες ζημίες 532 εκατ. ευρώ».
Από την πανδημική έκρηξη στα αδρανή εργοστάσια
Η BioNTech άντλησε δεκάδες δισ. ευρώ από το 2020 έως το 2022, όμως αυτό το κύμα ήταν προσωρινό. «Η εταιρεία δημιούργησε υπερβολικά μεγάλη παραγωγική ικανότητα κατά τη διάρκεια της πανδημίας και τώρα αντιμετωπίζει αδρανείς μονάδες».
Η παραγωγή των εμβολίων COVID‑19 μεταφέρεται πλέον στην Pfizer, ενώ εργοστάσια σε Idar‑Oberstein, Marburg, Tübingen και Σιγκαπούρη κλείνουν. Το πρώην εργοστάσιο της CureVac στο Τύμπινγκεν ήταν από τα πρώτα που επλήγησαν, προκαλώντας αντιδράσεις τοπικών φορέων και συνδικάτων.
Η εξαγορά της CureVac και η ειρωνεία της ιστορίας
Το 2025 η BioNTech εξαγόρασε την CureVac έναντι 1,25 δισ. δολαρίων, τερματίζοντας μια μακρά δικαστική διαμάχη για πατέντες mRNA. «Εξαγοράζοντας τον ανταγωνιστή της… η BioNTech μπόρεσε να τερματίσει όλες τις δικαστικές διαμάχες» .
Ωστόσο, το εργοστάσιο της CureVac ήταν από τα πρώτα που έκλεισαν μετά την αναδιάρθρωση — μια ειρωνεία που δεν πέρασε απαρατήρητη στη Γερμανία.
Η μεγάλη φυγή: Σαχίν και Τουρετσί αποχωρούν
Το πιο ηχηρό πλήγμα δεν είναι οικονομικό, αλλά συμβολικό. Οι ιδρυτές της BioNTech, Ουγκούρ Σαχίν και Οζλέμ Τουρετσί, ανακοίνωσαν ότι αποχωρούν από την εταιρεία έως το τέλος του 2026 για να ιδρύσουν μια νέα εταιρεία mRNA.
«Οι μετοχές της BioNTech σημείωσαν πτώση περίπου 18% μετά την ανακοίνωση της αποχώρησής τους».
Παράλληλα, διεθνή μέσα επιβεβαιώνουν ότι η νέα εταιρεία των ιδρυτών θα επικεντρωθεί σε “next‑generation mRNA innovations” και ότι η BioNTech θα τους παραχωρήσει τεχνολογίες με αντάλλαγμα μειοψηφικό ποσοστό.
Η νέα εποχή: από το εμβόλιο στον καρκίνο
Η BioNTech επιστρέφει στο αρχικό της όραμα: την ογκολογία. Στόχος της είναι να εξελιχθεί έως το 2030 σε εταιρεία με πολλαπλά αντικαρκινικά προϊόντα. «Η εταιρεία αναμένει 15 κλινικές δοκιμές φάσης 3 στην ογκολογία μέχρι το τέλος του 2026» .
Παρά τις ζημίες, η BioNTech διατηρεί 16,8 δισ. ευρώ σε διαθέσιμα, επενδύοντας επιθετικά σε mRNA θεραπείες για καρκίνο του μαστού, του πνεύμονα και άλλους όγκους.
Τι πραγματικά διακυβεύεται
Η BioNTech δεν καταρρέει: μεταμορφώνεται. Το ερώτημα δεν είναι αν θα επιβιώσει, αλλά αν μπορεί να επαναλάβει το θαύμα του 2020 — αυτή τη φορά όχι απέναντι σε έναν ιό, αλλά απέναντι στον καρκίνο.
Η επιτυχία της θα κριθεί σε τρία μέτωπα:
- Αν θα περιορίσει τις ζημίες χωρίς να θυσιάσει την έρευνα.
- Αν η αποχώρηση των ιδρυτών θα αφήσει κενό στην επιστημονική κατεύθυνση.
- Αν οι νέες θεραπείες θα φτάσουν εγκαίρως στην αγορά.
Η BioNTech βρίσκεται σε μια ιστορική μετάβαση — ίσως τη σημαντικότερη από την ίδρυσή της.
…