Μια σιωπηλή και έντονα ανταγωνιστική μάχη εκτυλίσσεται στο Βατικανό, όπου υπερσυντηρητικοί Καθολικοί από τις ΗΠΑ κι όχι μόνο προσπαθούν να επιβάλουν έναν πιο «σκληρό» Πάπα, που θα επικεντρώνεται σε παραδοσιακά ζητήματα της Καθολικής Εκκλησίας, όπως η υπεράσπιση της οικογένειας, η αντίθεση στις αμβλώσεις και η περιορισμένη μετανάστευση. Εν μέσω αυτής της πίεσης, απομακρύνονται θέματα όπως η κλιματική αλλαγή ή η κοινωνική συμπερίληψη, τα οποία ενίσχυσε ο Πάπας Φραγκίσκος.
Η μάχη αυτή εντείνεται μετά τον θάνατο του Φραγκίσκου, με την ελπίδα να προωθηθεί ένας Πάπας που θα επιστρέψει στην παραδοσιακή Καθολική διδασκαλία. Υποψήφιοι για την επόμενη εκλογή περιλαμβάνουν τον επίσκοπο Αθανάσιο Σνάιντερ από το Καζακστάν, τον καρδινάλιο Ρόμπερτ Σάρα από τη Γουινέα και τον Αμερικανό Ρέιμοντ Μπερκ, όλοι γνωστοί για τις συντηρητικές τους θέσεις. Παράλληλα, η υποστήριξη από οργανώσεις όπως το Napa Institute και η Sophia Institute Press ενισχύει την ατζέντα των υπερσυντηρητικών μέσω συνεδρίων και ΜΜΕ που επικρίνουν τον Φραγκίσκο.
Ο ρόλος των Αμερικανών δωρητών και της ψηφιακής εκστρατείας είναι επίσης καθοριστικός, με τα social media και τα συντηρητικά blogs να ενισχύουν τις πιέσεις για μια πιο παραδοσιακή πορεία για την Εκκλησία. Παρά τις προσπάθειες για πίεση, οι υπερσυντηρητικοί δεν φαίνεται να έχουν αρκετή επιρροή στο κονκλάβιο, καθώς οι διορισμοί του Φραγκίσκου για το 80% των εκλεκτόρων περιορίζουν τη δυνατότητα για την προώθηση ενός συντηρητικού υποψηφίου.
Ο χρόνος θα δείξει αν το Βατικανό θα παραμείνει στον δρόμο που χάραξε ο Φραγκίσκος ή αν θα στραφεί σε πιο παραδοσιακές αξίες.