Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν έναν νέο τύπο βλαστοκυττάρων που ευθύνεται για την αύξηση του λίπους στην κοιλιά καθώς μεγαλώνουμε – ακόμη κι αν η διατροφή ή η σωματική μας δραστηριότητα παραμένουν σταθερές.
Τα κύτταρα αυτά, που ονομάζονται CP-As (committed preadipocytes), ενεργοποιούνται στη μέση ηλικία και οδηγούν στη δημιουργία νέων λιποκυττάρων στον λευκό λιπώδη ιστό. Η ανακάλυψη έγινε μέσω ερευνών σε ποντίκια και ανθρώπινο ιστό και δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Science.
Ο ενδοκρινολόγος Αντόλφο Γκαρσία-Οκάνα από το ερευνητικό κέντρο City of Hope τόνισε πως είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται ότι η αύξηση του κοιλιακού λίπους με την ηλικία οφείλεται σε ενισχυμένη παραγωγή λιποκυττάρων και όχι μόνο σε αλλαγές στον μεταβολισμό ή στη φυσική δραστηριότητα.
Η επιστημονική ομάδα διαπίστωσε ότι σε αντίθεση με τα αντίστοιχα βλαστοκύτταρα των νεότερων οργανισμών, τα CP-As είναι πιο «ενεργά» στη δημιουργία λίπους και δεν χρειάζονται εξωτερικά ερεθίσματα για να ξεκινήσουν τη δράση τους. Όταν μάλιστα μεταφέρθηκαν σε μεγαλύτερα ποντίκια βλαστοκύτταρα από νεότερα ζώα, αυτά δεν παρήγαγαν έξτρα λίπος, γεγονός που δείχνει ότι η γήρανση επηρεάζει τα ίδια τα κύτταρα – και όχι το περιβάλλον τους.
Η ενδοκρινολόγος Άνναμπελ Γουάνγκ υπογραμμίζει πως το εύρημα αυτό δίνει νέες απαντήσεις για το φαινόμενο κατά το οποίο άτομα χάνουν μυϊκή μάζα και αποκτούν λίπος στην κοιλιακή χώρα χωρίς εμφανείς αλλαγές στις συνήθειές τους.
Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη που ανοίγει τον δρόμο για πιο στοχευμένες παρεμβάσεις στην πρόληψη και διαχείριση της παχυσαρκίας και των μεταβολικών νοσημάτων που σχετίζονται με τη γήρανση.