Η εκλογή του νέου Πάπα, Λέοντα ΙΔ΄, έγινε με ασυνήθιστα γρήγορες διαδικασίες: χρειάστηκαν μόλις δύο ημέρες και τέσσερις ψηφοφορίες για να αναδειχθεί, λιγότερες από όσες χρειάστηκαν στην εκλογή του προκατόχου του, Φραγκίσκου (Μπεργκόλιο).
Σήμερα, ο 69χρονος Πάπας θα τελέσει την πρώτη του λειτουργία μαζί με τους καρδινάλιους στην Καπέλα Σιξτίνα. Η επιλογή του θεωρείται από πολλούς ιδανική, καθώς διαθέτει, σύμφωνα με την καθηγήτρια Kathleen Sprows Cummings, όλα τα απαραίτητα χαρακτηριστικά: καρδιά κατηχητή, διοικητική εμπειρία και παγκόσμια οπτική.
Ωστόσο, δεν λείπουν οι σκιές. Σύμφωνα με τη Washington Post, ο τότε Καρδινάλιος Ρόμπερτ Πρέβοστ αντιμετώπισε σοβαρές καταγγελίες για συγκάλυψη σεξουαλικής κακοποίησης από ιερείς, πριν ακόμη εκλεγεί Πάπας. Η μεγαλύτερη ομάδα υποστήριξης θυμάτων στις ΗΠΑ, το SNAP, υπέβαλε επισήμως καταγγελία στο Βατικανό τον Μάρτιο, κατηγορώντας τον πως δεν αντέδρασε στις καταγγελίες που έγιναν όταν ήταν επίσκοπος στην επισκοπή Τσικλάγιο του Περού.
Σύμφωνα με την ομάδα, ο Πρέβοστ όχι μόνο δεν διερεύνησε τους ισχυρισμούς αλλά και δεν ενημέρωσε τις αρχές, ενώ παραμένει ασαφές πόσο γνώριζε για τις κακοποιήσεις που καταγγέλθηκαν εκεί. Το Βατικανό αρνείται κάθε παρανομία, αλλά οι αμφιβολίες παραμένουν.
Η ίδια η Cummings αναγνωρίζει ότι, παρόλο που τέτοιες συμπεριφορές είναι διαδεδομένες στο παρελθόν της Εκκλησίας, εξακολουθούν να προβληματίζουν: «Δύσκολα θα έβρισκαν καρδινάλιο με καθαρό μητρώο», τόνισε.
Σε παλιότερη συνέντευξή του, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ είχε μιλήσει για το ρόλο του επισκόπου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη εγγύτητας με τον λαό, τους ιερείς και τον Θεό. Επισήμανε ότι η εξουσία στην Εκκλησία πρέπει να είναι στην υπηρεσία της κοινότητας, όχι ένα εργαλείο απομόνωσης ή προσωπικής προβολής.
Τώρα, ως νέος Ποντίφικας, καλείται να αποδείξει πως η καρδιά του παραμένει ποιμαντική και όχι διαχειριστική — ενώ ταυτόχρονα θα πρέπει να αντιμετωπίσει κατάματα τις σκιές του παρελθόντος του.