Η Βρετανία αντιμετωπίζει την πρώτη συρροή κρουσμάτων από το νέο, επιθετικό στέλεχος του ιού mpox (πρώην ευλογιά των πιθήκων), με την εμφάνιση του τέταρτου κρούσματος να αυξάνει τον αριθμό των ασθενών στην περιοχή.
Όλοι οι ασθενείς ανήκουν στην ίδια οικογένεια, γεγονός που αποδεικνύει πόσο εύκολα μεταδίδεται το νέο στέλεχος clade 1b, το οποίο έχει κηρυχθεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) ως «διεθνής κατάσταση έκτακτης ανάγκης».
Ο πρώτος ασθενής, ο οποίος επέστρεψε στο Λονδίνο από την Αφρική στις 21 Οκτωβρίου, παρουσίασε τα πρώτα συμπτώματα μόλις 24 ώρες μετά την επιστροφή του. Ο ασθενής νοσηλεύτηκε και διαγνώστηκε με mpox στις 30 Οκτωβρίου, ενώ οι υπόλοιποι της οικογένειας βρέθηκαν θετικοί μέσα σε λίγες μέρες. Οι τοπικές Αρχές έχουν ήδη παρακολουθήσει τις επαφές και διαβεβαιώνουν ότι δεν απαιτούνται περαιτέρω μέτρα ιχνηλάτησης για τους πρώτους ασθενείς.
Αυτή η συρροή κρουσμάτων αποτελεί τα πρώτα εγχώρια περιστατικά του νέου ιού στην Ευρώπη και τα πρώτα εκτός της Αφρικής. Οι γιατροί δεν έχουν καταλήξει σε βεβαιωμένη αιτία μόλυνσης, ωστόσο η μετάδοση πιθανόν προήλθε από επαφή με άτομα στην Αφρική, καθώς το νέο στέλεχος φαίνεται να είναι πιο μεταδοτικό από τα προηγούμενα.
Η Dr. Susan Hopkins, επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος της Αρχής Ασφαλείας της Υγείας της Βρετανίας (UKHSA), τόνισε ότι η εξάπλωση του ιού εντός μιας οικογένειας είναι πολύ εύκολη, και ότι μπορεί να υπάρξουν και άλλα κρούσματα, καθώς η περίοδος επώασης μπορεί να διαρκέσει έως και 21 ημέρες.
Παρόλο που ο ΠΟΥ αναφέρει ότι ο κίνδυνος για την Ευρώπη είναι χαμηλός, καλεί τα κράτη-μέλη να παραμείνουν σε επιφυλακή και να ενισχύσουν τα μέτρα επιτήρησης, ενώ συνιστά την έγκαιρη εξέταση όσων υποψιάζονται ότι έχουν μολυνθεί.
Τα συμπτώματα της νόσου περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, μυαλγία, ρίγη, εξάνθημα στο δέρμα και διογκωμένους λεμφαδένες. Το εξάνθημα ξεκινά συχνά από το πρόσωπο και επεκτείνεται σε άλλες περιοχές του σώματος, όπως οι παλάμες και τα πέλματα.