Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προχώρησε σε μία αμφιλεγόμενη απόφαση την Τρίτη, ανακοινώνοντας ότι απένειμε πλήρη χάρη στον Ρος Ούλμπριχτ, τον δημιουργό του παράνομου ιστότοπου “Silk Road”, ο οποίος είχε καταδικαστεί το 2015 σε ισόβια κάθειρξη για διακίνηση ναρκωτικών και παράνομες εμπορικές δραστηριότητες.
Ο ιστότοπος που δημιούργησε ο Ούλμπριχτ, ο οποίος δραστηριοποιούνταν στο λεγόμενο “dark web”, αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα παράνομα εμπορικά δίκτυα στον κόσμο, επιτρέποντας την πώληση ναρκωτικών αξίας εκατομμυρίων δολαρίων. Το FBI έκλεισε τον ιστότοπο τον Οκτώβριο του 2013, όμως οι επιπτώσεις της λειτουργίας του συνεχίζουν να προκαλούν αντιπαραθέσεις.
Ο Ρος Ούλμπριχτ είχε ιδρύσει τον “Silk Road” τον Ιανουάριο του 2011, με σκοπό την παράνομη διακίνηση ναρκωτικών και άλλων αγαθών, τα οποία αγγίζουν αξία που υπερβαίνει τα 200 εκατομμύρια δολάρια. Εκτός από τις κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών, είχε επίσης κατηγορηθεί ως ηθικός αυτουργός πέντε φόνων. Η περίπτωση του Ούλμπριχτ, ο οποίος είναι ακόμη στη φυλακή, είχε τραβήξει την προσοχή πολλών κύκλων, ιδιαίτερα αυτών που υποστηρίζουν την ελευθερία της αγοράς και των ατομικών δικαιωμάτων.
Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να απονείμει χάρη στον Ούλμπριχτ έρχεται σε συνέχεια της υπόσχεσης που είχε δώσει τον Μάιο, κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του Ελευθεριακού Κόμματος. Το κίνημα αυτό, που προωθεί την προστασία των ατομικών ελευθεριών και την ελαχιστοποίηση της κρατικής παρέμβασης, είχε εκφράσει τη στήριξή του στον Ούλμπριχτ, θεωρώντας την καταδίκη του ως επίθεση στις αξίες της ελεύθερης αγοράς.
Ο Τραμπ, μέσω του λογαριασμού του στο Truth Social, ανέφερε ότι επικοινώνησε προσωπικά με τη μητέρα του Ούλμπριχτ για να της ανακοινώσει την απόφαση, υπογραμμίζοντας την αφοσίωση του στους ελευθεριακούς ιδεώδεις. Η απόφαση αυτή έρχεται σε αντίθεση με την κεντρική θεματική της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, που επικεντρωνόταν στην ενίσχυση του νόμου και της τάξης, με τον πρώην πρόεδρο να κατηγορεί τους Δημοκρατικούς για επιείκεια προς τους εγκληματίες.
Η πράξη αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με πολλούς να αναρωτιούνται αν ο Τραμπ δικαιολογεί την παραβατικότητα και την εγκληματικότητα, δεδομένων των συνθηκών του ιστότοπου και της καταδίκης του Ούλμπριχτ. Ωστόσο, η απόφαση του Τραμπ να απονείμει χάρη αναδεικνύει για άλλη μια φορά την ένταση μεταξύ των αξιών του Ελευθεριακού Κόμματος και των παραδοσιακών αρχών του Νόμου και της Τάξης.