Ο Έλον Μασκ προκάλεσε αναταράξεις στο Πεντάγωνο την Παρασκευή, 21 Μαρτίου 2025, καθώς απαίτησε τη δίωξη όσων υπαλλήλων φέρονται να διοχέτευσαν ψευδείς πληροφορίες στους New York Times σχετικά με την επίσκεψή του.
Ο δισεκατομμυριούχος, ο οποίος διατηρεί σημαντικές επιχειρηματικές σχέσεις με το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ μέσω των εταιρειών του, συναντήθηκε για 80 λεπτά με τον υπουργό Πιτ Χέγκσεθ. Ωστόσο, δεν είναι ξεκάθαρο αν στρατιωτικοί αξιωματούχοι συμμετείχαν στη συζήτηση διαδικτυακά.
Το δημοσίευμα των New York Times ισχυρίστηκε ότι ο Μασκ επρόκειτο να ενημερωθεί για μυστικά πολεμικά σχέδια σχετικά με την Κίνα, κάτι που τόσο ο ίδιος όσο και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αρνήθηκαν κατηγορηματικά. Ο Μασκ χαρακτήρισε το άρθρο «καθαρή προπαγάνδα» και ζήτησε τη λήψη νομικών μέτρων εναντίον των υπευθύνων για τη διαρροή. «Ανυπομονώ για τις διώξεις εκείνων στο Πεντάγωνο που διαρρέουν με δόλο ψευδείς πληροφορίες στους NYT. Θα τους βρούμε», έγραψε στο Χ, λίγο πριν τη συνάντησή του με τον Χέγκσεθ.
Μετά τη συνάντηση, ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι δεν είχε καμία πρόθεση να αποκαλύψει απόρρητα στρατιωτικά σχέδια σε κανέναν, πόσο μάλλον σε έναν επιχειρηματία όπως ο Μασκ, ο οποίος διατηρεί οικονομικά συμφέροντα στην Κίνα. Ο Χέγκσεθ, από την πλευρά του, διαβεβαίωσε ότι οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν αποκλειστικά στην καινοτομία και την αποδοτικότητα, χωρίς καμία αναφορά σε στρατιωτικά σχέδια.
Το δημοσίευμα των New York Times προκάλεσε αναστάτωση, οδηγώντας τελικά στην ακύρωση μιας προγραμματισμένης συνάντησης μεταξύ του προέδρου Τραμπ και κορυφαίων στρατιωτικών αξιωματούχων στην ασφαλή αίθουσα συσκέψεων του Πενταγώνου, γνωστή ως «The Tank». Ο Λευκός Οίκος ξεκαθάρισε ότι το θέμα της Κίνας δεν ήταν καν στην ατζέντα, ενώ ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Μασκ βρέθηκε στο Πεντάγωνο αποκλειστικά για να συζητήσει τη μείωση των κρατικών δαπανών μέσω του νεοσύστατου υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE).
Κατά την έξοδό του από το Πεντάγωνο, ο Μασκ χαμογελώντας δήλωσε ότι η συνάντηση ήταν παραγωγική. Οι επιχειρήσεις του, SpaceX και Starlink, έχουν κλείσει πολλά συμβόλαια με το υπουργείο Άμυνας, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για ενδεχόμενες συγκρούσεις συμφερόντων, καθώς ο ίδιος διατείνεται πως στόχος του είναι η αποδοτικότερη διαχείριση των αμυντικών δαπανών των ΗΠΑ.