Ο Πάπας Φραγκίσκος πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο την Κυριακή (23.03.2025), έπειτα από πολυήμερη νοσηλεία, και επέστρεψε στο Βατικανό. Η περιπέτεια της υγείας του, που ξεκίνησε στις 14 Φεβρουαρίου λόγω διπλής πνευμονίας, είχε προκαλέσει ανησυχία στους πιστούς παγκοσμίως.
Ωστόσο, λίγο πριν επιστρέψει στην Αγία Έδρα, ο Ποντίφικας αποφάσισε να κάνει μια απρόσμενη στάση. Επισκέφθηκε τη βασιλική της “Αγίας Μαρίας της Μεγάλης” στη Ρώμη, όπου γονάτισε μπροστά στην περίφημη βυζαντινή εικόνα της Παναγίας με τον Ιησού, γνωστή ως “Σάλους Πόπουλι Ρομάνι”. Η συγκεκριμένη παράδοση είναι ιδιαίτερα σημαντική για τον ίδιο, καθώς συνηθίζει να επισκέπτεται την εκκλησία μετά από κάθε μεγάλο ταξίδι ή σημαντική δοκιμασία στη ζωή του.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, ο Πάπας πραγματοποίησε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση έπειτα από την ασθένειά του. Εμφανίστηκε στο μπαλκόνι του νοσοκομείου, όπου συγκεντρώθηκε πλήθος πιστών για να τον χαιρετήσει και να του ευχηθεί γρήγορη ανάρρωση. Με εμφανή τη συγκίνηση, τους ευχαρίστησε θερμά, ενώ δεν παρέλειψε να σχολιάσει με χιούμορ το γεγονός ότι κάποια από τους παρευρισκόμενους κρατούσε ένα μπουκέτο με κίτρινα λουλούδια.
Ο 87χρονος Ποντίφικας μετακινήθηκε με αναπηρικό αμαξίδιο, χωρίς όμως να φέρει φιάλη οξυγόνου, δείχνοντας ότι η κατάστασή του έχει βελτιωθεί. Η επιστροφή του στο Βατικανό σηματοδοτεί την επανέναρξη των καθηκόντων του, ενώ το επιβαρυμένο πρόγραμμά του αναμένεται να προσαρμοστεί ώστε να μην καταπονηθεί περαιτέρω η υγεία του.
Η δοκιμασία αυτή υπενθύμισε τη γενικότερη εύθραυστη κατάσταση του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζει κινητικά προβλήματα και έχει υποβληθεί σε αρκετές ιατρικές παρεμβάσεις. Παρ’ όλα αυτά, συνεχίζει να εκπληρώνει το ποιμαντικό του έργο με αφοσίωση, ενώ το μήνυμά του από το νοσοκομείο έδειξε την ακλόνητη πίστη και τη θετική του διάθεση απέναντι στις δυσκολίες.
Η επιστροφή του στο Βατικανό χαιρετίστηκε με ενθουσιασμό από τους πιστούς, οι οποίοι περιμένουν να τον δουν και πάλι να ηγείται των λειτουργιών στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.