Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και παγκόσμιας συμμετοχής τελέστηκε το μεσημέρι του Σαββάτου, 26 Απριλίου 2025, η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, ενός ποντίφικα που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του με το μήνυμα της ταπεινότητας και της αγάπης.
Χιλιάδες πιστοί, πολιτικοί ηγέτες και μέλη βασιλικών οικογενειών κατέκλυσαν την Πλατεία του Αγίου Πέτρου για να αποτίσουν φόρο τιμής στον 266ο Πάπα της Καθολικής Εκκλησίας. Σύμφωνα με τις αρχές, περίπου 400.000 άνθρωποι συμμετείχαν είτε στην πλατεία είτε κατά μήκος της πομπής που κατευθύνθηκε προς τη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε.
Το φέρετρο του Πάπα Φραγκίσκου, μεταφέρθηκε με το ειδικό όχημα, το popemobile, στους δρόμους της Ρώμης μέχρι την αγαπημένη του εκκλησία, όπου και ενταφιάστηκε, εκπληρώνοντας την επιθυμία του να ταφεί δίπλα στη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας. Ο Πάπας Φραγκίσκος έγινε ο πρώτος ποντίφικας εδώ και έναν αιώνα που ενταφιάζεται εκτός του Βατικανού, σπάζοντας το παραδοσιακό πρωτόκολλο.
Ο ίδιος είχε ζητήσει η κηδεία του να είναι απλή, όπως αρμόζει σε έναν ταπεινό υπηρέτη του Θεού και όχι σε έναν ισχυρό της γης. Το φέρετρό του ήταν φτιαγμένο από απλό ξύλο και, αντί για επίσημα ενδύματα, φορούσε τα παλιά, φθαρμένα παπούτσια που συνόδευαν τα ταξίδια του σε κάθε γωνιά του κόσμου.
Στην κηδεία παρευρέθηκαν δεκάδες ηγέτες, όπως ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης και η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος κάθισε κοντά στο φέρετρο, τιμώντας τη μνήμη του Πάπα που προώθησε τη χριστιανική ενότητα.
Η νεκρώσιμη ακολουθία διήρκεσε δύο ώρες και ένα τέταρτο και τελέστηκε από τον πιο ηλικιωμένο καρδινάλιο, Τζοβάνι Μπατίστα Ρε, με απλουστευμένο τελετουργικό, όπως είχε επιθυμήσει ο εκλιπών. Οι πιστοί συγκινήθηκαν ιδιαιτέρως όταν εψάλη το “Χριστός Ανέστη” – μια συμβολική κίνηση που αντανακλούσε την επιθυμία του Φραγκίσκου για κοινό εορτασμό του Πάσχα ανάμεσα σε Καθολικούς και Ορθόδοξους.
Συγκινητική ήταν η εικόνα μικρών παιδιών, προσφύγων και αστέγων που άφησαν λευκά λουλούδια δίπλα στον τάφο του “πάπα των φτωχών”, ενώ οι καμπάνες της Ρώμης ήχησαν πένθιμα συνοδεύοντας το τελευταίο του ταξίδι.
Με την ταφή του στη Σάντα Μαρία Ματζόρε, εκεί όπου ο Πάπας Φραγκίσκος συνήθιζε να προσεύχεται πριν και μετά από κάθε αποστολή του, έκλεισε ένα μεγάλο κεφάλαιο στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας, η οποία πλέον ετοιμάζεται να εκλέξει τον διάδοχό του μέσα από το κονκλάβιο.