Η χοληστερόλη είναι ένας από τους σημαντικότερους δείκτες για την υγεία της καρδιάς και συχνά αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι για καρδιοαγγειακά προβλήματα. Αν και υπάρχουν πολλές μέθοδοι διαχείρισής της, η πιο φυσική και αποτελεσματική προσέγγιση ξεκινά από τη διατροφή. Τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες, καλά λιπαρά και αντιοξειδωτικά – όπως οι ξηροί καρποί – έχουν αποδειχθεί ωφέλιμες.
Ένας από τους πιο ευεργετικούς ξηρούς καρπούς για την καρδιά είναι το πεκάν. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Clinical Nutrition, η καθημερινή κατανάλωση πεκάν μπορεί να μειώσει σημαντικά τα επίπεδα χοληστερόλης και να βελτιώσει τη συνολική καρδιομεταβολική υγεία.
Στη μελέτη συμμετείχαν 138 ενήλικες με τουλάχιστον έναν παράγοντα κινδύνου για μεταβολικά προβλήματα, χωρίς όμως διάγνωση καρδιοπάθειας ή διαβήτη τύπου 2. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία ακολούθησε τη συνηθισμένη της διατροφή, ενώ η δεύτερη αντικατέστησε τα καθημερινά σνακ με δύο ουγγιές (περίπου 56 γραμμάρια) ωμών, ανάλατων πεκάν.
Στο τέλος της περιόδου παρακολούθησης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ομάδα που κατανάλωνε πεκάν παρουσίασε μείωση της ολικής χοληστερόλης και βελτίωση σε δείκτες λιπιδίων του αίματος.
Τα πεκάν είναι πλούσια σε υγιεινά λιπαρά, φυτικές ίνες και φυτοστερόλες, ενώ περιέχουν και σημαντικά αντιοξειδωτικά που συμβάλλουν στην αντιφλεγμονώδη προστασία του οργανισμού. Η προσθήκη τους στη διατροφή μπορεί να αποτελέσει μια απλή αλλά ουσιαστική αλλαγή για τη διατήρηση της υγείας της καρδιάς.