Μια πρόσφατη έρευνα φέρνει στο φως ανησυχητικά δεδομένα σχετικά με την επίδραση του χρόνου μπροστά σε οθόνες στα παιδιά. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η αυξημένη ενασχόληση με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα βιντεοπαιχνίδια μπορεί να συνδέεται με μελλοντική εμφάνιση συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη διπολική διαταραχή.
Η μελέτη, που διήρκεσε τρία χρόνια και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, παρακολούθησε περισσότερα από 9.000 παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ερευνητές από κορυφαία πανεπιστήμια, όπως το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας και το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, διαπίστωσαν ότι ο πολύωρος χρόνος μπροστά σε τηλέφωνα, tablets και υπολογιστές μπορεί να οδηγήσει σε ανησυχητικά συμπτώματα, όπως υπερδιέγερση, έντονη ενεργητικότητα, αϋπνία, αυξημένη αυτοεκτίμηση και παρορμητικότητα.
Ιδιαίτερα ευάλωτα φαίνεται να είναι τα παιδιά ηλικίας 10 με 11 ετών, μια κρίσιμη αναπτυξιακή φάση για τον εγκέφαλο. Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες αφιέρωναν 4,6 ώρες την ημέρα στις οθόνες, χρόνος που σταδιακά αυξανόταν.
Το scrolling στα social media, οι μαραθώνιοι gaming και η ακατάπαυστη θέαση βίντεο στο YouTube, αν και συχνά θεωρούνται φυσιολογικές παιδικές συνήθειες, φαίνεται να συνδέονται με πρώιμες ενδείξεις διαταραχών διάθεσης. Τα social media αναδείχθηκαν ως ο πιο ισχυρός παράγοντας συσχέτισης με μανιακά συμπτώματα, ακολουθούμενα από τα μηνύματα, τα βίντεο και τα παιχνίδια. Η τηλεόραση, αντιθέτως, δεν έδειξε κάποια ιδιαίτερη επίδραση.
Αν και τα συμπτώματα που παρατηρήθηκαν δεν ήταν τόσο έντονα ώστε να πληρούν τα διαγνωστικά κριτήρια για διπολική διαταραχή, θεωρούνται ανησυχητικές ενδείξεις για μελλοντικές δυσκολίες στη ρύθμιση της διάθεσης. Η εθιστική φύση των social media και των παιχνιδιών, που βασίζεται σε άμεσες ανταμοιβές όπως likes και επιτεύγματα, ενισχύει την καταναγκαστική χρήση και κάνει την απεμπλοκή από τις οθόνες ακόμα πιο δύσκολη.