Κινέζοι αξιωματούχοι εξετάζουν το ενδεχόμενο να οργανώσουν μια συμφωνία για την πώληση του TikTok σε έναν επιχειρηματία που εμπιστεύεται το Κομμουνιστικό Κόμμα, με τον Έλον Μασκ να είναι ένας από τους πιθανούς αγοραστές.
Η εφαρμογή ανταλλαγής βίντεο βρίσκεται στο στόχαστρο των αμερικανικών αρχών, οι οποίες προγραμματίζουν να κλείσουν τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ, επικαλούμενες λόγους εθνικής ασφάλειας. Το TikTok, που ανήκει στην κινεζική Bytedance, αντιμετωπίζει κατηγορίες για τη συλλογή προσωπικών δεδομένων χρηστών, γεγονός που προκάλεσε τις έντονες ανησυχίες για τη χρήση αυτών των πληροφοριών από την Κίνα.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, υπό την πίεση του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, είχε προσπαθήσει στο παρελθόν να απαγορεύσει το TikTok, καθώς το θεωρούσε απειλή για την εθνική ασφάλεια, ενώ τώρα, το νομοσχέδιο για την απαγόρευσή του έχει περάσει από το Κογκρέσο και έχει υπογραφεί από τον Πρόεδρο Μπάιντεν. Η Bytedance έχει προθεσμία μέχρι τις 19 Ιανουαρίου 2025 να πουλήσει το TikTok ή να αντιμετωπίσει την απαγόρευσή του. Αν και η TikTok αρνείται τις φήμες για πώληση, η κινεζική κυβέρνηση φαίνεται να θέλει να διαπραγματευτεί με επιχειρηματίες που διατηρούν καλές σχέσεις με το Κομμουνιστικό Κόμμα.
Ο Έλον Μασκ, ιδιοκτήτης της Tesla και του Twitter (τώρα X), έχει αναφερθεί ως ένας από τους πιθανούς αγοραστές του TikTok. Ο Μασκ, ο οποίος έχει στενές σχέσεις με τον Τραμπ και το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας, αποτελεί ενδιαφέρον πρόσωπο για μια τέτοια συμφωνία. Η Tesla του έχει σημειώσει τεράστια κέρδη από την Κίνα, και ο Μασκ έχει επανειλημμένα εκφράσει την υποστήριξή του στην κινεζική αγορά και τις πολιτικές της. Παρόλο που η TikTok απέρριψε τις αναφορές, δεν αποκλείεται να εξετάζονται προτάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια συμφωνία.
Η ιδέα μιας τέτοιας πώλησης ενδέχεται να μην είναι μόνο οικονομική, αλλά και πολιτική, καθώς η κινεζική κυβέρνηση φαίνεται να έχει ρυθμιστικό ρόλο στην εταιρεία και τον αλγόριθμο του TikTok. Ο αλγόριθμος αυτός, ο οποίος κατευθύνει το περιεχόμενο στους χρήστες, είναι το κλειδί για την επιτυχία της εφαρμογής, αλλά και το σημείο τριβής με τις αμερικανικές αρχές, οι οποίες ανησυχούν για την πιθανή κατάχρηση των δεδομένων.
Η αντιπαράθεση για το μέλλον του TikTok συνεχίζεται και, ενώ η πλατφόρμα παραμένει δημοφιλής παγκοσμίως, οι χρήστες στην Αμερική αντιδρούν δυναμικά στην επικείμενη απαγόρευση, προβάλλοντας επιχειρήματα για την ελευθερία του λόγου και την ανισότητα σε σχέση με άλλες κινεζικές εφαρμογές.