Με πρωτοβουλία του Συλλόγου Γονέων και Διδασκόντων του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια, η εικονογράφος και συγγραφέας Λιάνα Δενεζάκη ταξίδεψε στην Αμερική με κύριο στόχο: να μετατρέψει την Παγκόσμια Ημέρα Ελληνικής Γλώσσας σε γιορτή δημιουργίας.
Για μία ολόκληρη εβδομάδα, η αίθουσα της βιβλιοθήκης του σχολείου γέμισε παιδικά χαμόγελα, ιδέες και φαντασία. Εκεί χτίστηκαν παραμυθένιοι κόσμοι, βγαλμένοι απευθείας από τα όνειρα των παιδιών. Οι ιστορίες που δημιουργούσαν έπαιρναν μορφή μπροστά στα μάτια τους, οι ήρωες αποκτούσαν φωνή και κίνηση, και τα ίδια τα παιδιά γίνονταν συγγραφείς, εικονογράφοι, ηθοποιοί και σκηνοθέτες της δικής τους αφήγησης.
«Ένα από τα μεγαλύτερα όνειρά μου είναι να δείχνω στα παιδιά τη δύναμη της φαντασίας και την αξία της δημιουργίας. Να καλλιεργώ, έστω και λίγο, την αγάπη τους για τα βιβλία και τη γλώσσα. Δεν μπορούσα να φανταστώ καλύτερο τρόπο να γιορτάσω την Παγκόσμια Ημέρα Ελληνικής Γλώσσας από το να βρίσκομαι μαζί με παιδιά που ζουν μακριά από την Ελλάδα, αλλά κρατούν τη δύναμή της ζωντανή στις καρδιές τους», σημείωσε.
Η ίδια αναφέρθηκε με συγκίνηση στη συμβολή και το πάθος της προέδρου του Συλλόγου Γονέων κ. Georgia Mammis, της συμπροέδρου κ. Kelly Galitsis και της εκπαιδευτικού Κατερίνας Ρέντη, που συνεργάστηκαν με αφοσίωση για μήνες ώστε η επίσκεψή της και οι εκπαιδευτικές δράσεις να οργανωθούν με κάθε λεπτομέρεια.
Μέσα από το παραμύθι «Ποιος θα γίνει αρχηγός;», οι μικρότεροι μαθητές ανακάλυψαν το πώς μέσα από μία ιστορία μπορεί να γεννηθεί μια άλλη, αλλά και πόσες διαφορετικές εκδοχές μπορεί να κρύβει το ίδιο αφηγηματικό σχήμα. Οι μεγαλύτεροι, ακολουθώντας επτά βασικά βήματα δημιουργικής γραφής και αξιοποιώντας τις Παραμυθοκάρτες, έπλασαν τις δικές τους «διαστημικές» ιστορίες, αποφασίζοντας οι ίδιοι την τροπή και την εξέλιξη της ιστορίας τους.
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσαν οι αυθόρμητες «συνεντεύξεις» που οργάνωσαν τα ίδια τα παιδιά. Με ερωτήσεις που είχαν προετοιμάσει εκ των προτέρων, έθεσαν ζητήματα ουσίας, ακόμη και για το βάρος που φέρει η συγγραφή σε μια γλώσσα με τόσο βαθιά ιστορική διαδρομή.
Η ανοιχτή, δωρεάν εκδήλωση της Κυριακής για την ελληνοαμερικανική κοινότητα αποτέλεσε το αποκορύφωμα των ημερών. Εκεί εντάχθηκε και η διαδικτυακή δράση «Μια ελληνική λέξη που αγαπώ» του Συνδέσμου Εκδοτών Βιβλίου, η οποία συνδέει τα σχολεία της Ομογένειας με σύγχρονους Έλληνες δημιουργούς. Στην Αστόρια, όμως, η δράση αυτή πραγματοποιήθηκε δια ζώσης.
Κι έτσι στις 8 Φεβρουαρίου η αίθουσα γέμισε παιδιά, γονείς και εκπαιδευτικούς που ενώθηκαν σε μια μεγάλη παρέα με κοινό σημείο αναφοράς την αγάπη για την ελληνική γλώσσα. Μικροί και μεγάλοι συμμετείχαν στη δημιουργία μιας συλλογικής ιστορίας, από την οποία αναδείχθηκαν οι λέξεις που αγαπούν περισσότερο, αποδεικνύοντας πως η ελληνική γλώσσα περισσότερο από μέσο επικοινωνίας είναι συναίσθημα και ταυτότητα καρδιάς.
Κλείνοντας κάθε παιδί επέλεξε τη δική του αγαπημένη ελληνική λέξη και τη μετέτρεψε σε ζωγραφιά, αφήγηση και δημιουργία. Κάθε λέξη έγινε γέφυρα που ένιωσε όλες τις γενιές. Στο τέλος της εκδήλωσης, όλα τα παιδιά έλαβαν έπαινο συμμετοχής από τον Σύνδεσμο Εκδοτών Βιβλίου, μια στιγμή που τα γέμισε υπερηφάνεια. Και όμως, τίποτα δεν τελειώνει εδώ.
Τα παιδιά, μαζί με τους εκπαιδευτικούς τους, θα συνεχίσουν να δουλεύουν πάνω στις δράσεις με προοπτική την έκδοση των δικών τους βιβλίων. Παράλληλα, 150 αντίτυπα του βιβλίου «Μυστική Αποστολή: ΚΙ²», μια γενναιόδωρη δωρεά του Πανελληνίου Συλλόγου Κυστικής Ίνωσης, ταξιδεύουν ήδη από την Ελλάδα στην Αστόρια. Μέσα από τις σελίδες τους, τα παιδιά θα γίνουν «μυστικοί πράκτορες» με αποστολή να ανακαλύψουν τις δικές τους Κρυφές Ικανότητες τους που θα τα οδηγήσουν σε μια ζωή με δύναμη, αυτοπεποίθηση και συμπερίληψη. Άλλωστε, όσο υπάρχουν παιδιά που γιορτάζουν την γλώσσα τους, η Ελλάδα θα είναι πάντα κοντά τους, όσα μίλια κι αν τους χωρίζουν.