Χθες, Σάββατο, στο Βανκούβερ του Καναδά, ένα αυτοκίνητο έπεσε πάνω σε πλήθος ανθρώπων που συμμετείχαν σε φεστιβάλ της φιλιππινέζικης κοινότητας, προκαλώντας θύματα και τραυματισμούς. Ο οδηγός, άνδρας περίπου 30 ετών, συνελήφθη επιτόπου από παρευρισκόμενους και, σύμφωνα με την αστυνομία, ήταν ήδη γνωστός στις Αρχές. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αποκαλυφθεί τα κίνητρα πίσω από την ενέργειά του.
Η αστυνομία του Βανκούβερ ξεκαθάρισε μέσω ανάρτησής της ότι δεν θεωρεί το περιστατικό τρομοκρατική ενέργεια. Παρόλο που δεν έχουν δοθεί επίσημα αριθμοί για τα θύματα, οι Αρχές επιβεβαιώνουν ότι υπάρχουν πολλοί νεκροί και τραυματίες. Το σημείο της τραγωδίας, στην περιοχή Σάνσετ ον Φρέιζερ, ήταν κατάμεστο από κόσμο λόγω των εορτασμών για την Ημέρα του Λάπου Λάπου.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σοκαριστικές σκηνές. Σύμφωνα με δηλώσεις στην εφημερίδα Vancouver Sun, ακούστηκαν ξαφνικά δυνατοί ήχοι και ουρλιαχτά, ενώ οι παρευρισκόμενοι είδαν πτώματα και τραυματισμένα παιδιά. Βίντεο και φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν το μαύρο SUV με σοβαρές ζημιές να έχει ακινητοποιηθεί σε δρόμο γεμάτο συντρίμμια και εγκαταλελειμμένες καντίνες.
Η επικεφαλής ασφάλειας του φεστιβάλ περιέγραψε εικόνες χάους, ενώ τα συνεργεία πρώτων βοηθειών έσπευσαν να παρέχουν φροντίδα στους τραυματίες. Ο δήμαρχος του Βανκούβερ, Κεν Σιμ, εξέφρασε την οδύνη του για το περιστατικό, στέλνοντας μήνυμα στήριξης στη φιλιππινέζικη κοινότητα. Αντίστοιχα μηνύματα συμπαράστασης έστειλαν ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ και άλλοι πολιτικοί αρχηγοί.
Η Ημέρα του Λάπου Λάπου τιμά έναν ηγέτη των Φιλιππίνων που αντιστάθηκε στους Ισπανούς κατακτητές τον 16ο αιώνα και το φεστιβάλ περιλάμβανε παραδοσιακούς χορούς, ταινίες και συναυλίες με τη συμμετοχή μελών των Black Eyed Peas.
Το τραγικό συμβάν θυμίζει παλαιότερες επιθέσεις με οχήματα, όπως εκείνη του 2021 στο Οντάριο, όπου ένας Καναδός καταδικάστηκε για τη δολοφονία τεσσάρων μελών μουσουλμανικής οικογένειας.
Το περιστατικό έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τον Καναδά, καθώς αύριο οι πολίτες καλούνται στις κάλπες, με τον νέο πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ να θεωρείται φαβορί εν μέσω προεκλογικής πόλωσης γύρω από τις σχέσεις με τις ΗΠΑ.