Ιδιαίτερα ενθαρρυντικά είναι τα δεδομένα των τελευταίων ετών σχετικά με την αντιμετώπιση του παιδικού καρκίνου, καθώς σήμερα σχεδόν το 80% των παιδιών στην Ευρώπη καταφέρνει να ξεπεράσει πλήρως τη νόσο. Το μήνυμα αυτό μεταφέρει η Ελληνική Εταιρεία Παιδιατρικής Αιματολογίας–Ογκολογίας, με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα για τον Καρκίνο στο Παιδί και στον Έφηβο, τονίζοντας τόσο την πρόοδο της ιατρικής όσο και την ανάγκη συνεχούς επαγρύπνησης.
Στην Ελλάδα, αλλά και σε ολόκληρη την Ευρώπη, εκτιμάται ότι καθημερινά διαγιγνώσκεται με καρκίνο περίπου ένα παιδί. Ωστόσο, οι εξελίξεις στη διάγνωση και στις θεραπευτικές μεθόδους, καθώς και η συμμετοχή σε διεθνή ερευνητικά προγράμματα, έχουν συμβάλει καθοριστικά στη βελτίωση της πρόγνωσης. Σε ορισμένες μορφές καρκίνου μάλιστα, τα ποσοστά επιβίωσης ξεπερνούν πλέον το 90%.
Παρά τη σημαντική πρόοδο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι εξακολουθούν να υπάρχουν τύποι κακοήθειας με χαμηλότερα ποσοστά ίασης. Για τον λόγο αυτό, θεωρείται απαραίτητη η ενίσχυση της επιστημονικής έρευνας και η ανάπτυξη νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, βασικό στοιχείο της σύγχρονης αντιμετώπισης αποτελεί η ολιστική φροντίδα των παιδιών και των εφήβων με καρκίνο. Η προσέγγιση αυτή καλύπτει όλο το φάσμα της νόσου, από τη διάγνωση και τη θεραπεία έως την αποκατάσταση και τη μακροχρόνια παρακολούθηση των ασθενών. Στις θεραπευτικές επιλογές περιλαμβάνονται πλέον προηγμένες τεχνολογίες, όπως εξειδικευμένες γενετικές αναλύσεις, στοχευμένες θεραπείες, ανοσοθεραπείες, κυτταρικές θεραπείες με τροποποιημένα λεμφοκύτταρα CAR-T και εφαρμογές της ιατρικής ακριβείας, οι οποίες εφαρμόζονται και στη χώρα μας.
Στόχος των επιστημόνων δεν είναι μόνο η ίαση, αλλά και η εξασφάλιση μιας καλής ποιότητας ζωής για τα παιδιά και τους εφήβους που νοσούν ή έχουν ολοκληρώσει τη θεραπεία τους. Στο πλαίσιο αυτό δίνεται έμφαση στη μακροχρόνια παρακολούθηση πιθανών επιπλοκών, στην ανάπτυξη υπηρεσιών ανακουφιστικής φροντίδας, καθώς και στην ψυχολογική και κοινωνική υποστήριξη τόσο των ασθενών όσο και των οικογενειών τους. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται επίσης στους εφήβους και στους νεαρούς ενήλικες, οι οποίοι έχουν ξεχωριστές ανάγκες φροντίδας.
Παράλληλα, επισημαίνεται η ανάγκη στενής συνεργασίας με την Πολιτεία για την εφαρμογή ενός ολοκληρωμένου και μακροπρόθεσμου εθνικού σχεδίου δράσης κατά του καρκίνου, με ειδική μέριμνα για τα παιδιά και τους εφήβους. Η επαρκής στελέχωση των νοσοκομειακών μονάδων και η εξασφάλιση σύγχρονου εξοπλισμού αποτελούν βασικές προϋποθέσεις για τη διατήρηση και τη βελτίωση των παρεχόμενων υπηρεσιών υγείας.
Η 15η Φεβρουαρίου αποτελεί ημέρα αφιερωμένη στα παιδιά και στους εφήβους που δίνουν τη μάχη με τον καρκίνο, στις οικογένειές τους, στους επαγγελματίες υγείας και στους συλλόγους που στηρίζουν το έργο της θεραπείας και της φροντίδας, αλλά και στη μνήμη όσων παιδιών δεν κατάφεραν να κερδίσουν τη μάχη. Την ίδια στιγμή, αναδεικνύεται η σημασία της εθελοντικής αιμοδοσίας και της δωρεάς μυελού των οστών, που μπορούν να σώσουν ζωές.