Ο Παναθηναϊκός AKTOR υποδέχτηκε απόψε στο ΟΑΚΑ την Αναντολού Εφές για το 1ο παιχνίδι των Playoffs της Euroleague και κατάφερε να κάνει το 1/3 σε ένα ματς «θρίλερ» με τον Ερναγκόμεθ να βρίσκεται σε τρομερή βραδιά και τον κόσμο ως τον 6ο παίκτη της ομάδας να δίνει τον παλμό.
Στην αρχική του πεντάδα ο Εργκίν Αταμάν επέλεξε να βάλει τον Ομέρ Γιούρτσεβεν αντί του Τσεντί Οσμάν, απόφαση που δικαίωσε τον προπονητή, αφού ο Τούρκος σέντερ είχε σημειώσει τους έξι από τους πρώτους 12 πόντους των «πρασίνων» για το γρήγορο 12-6 στο 4′. Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυναμικά την αναμέτρηση και κατάφερε να προηγηθεί με διαφορά επτά πόντων (17-10 στο 7’), όμως η Εφές αντέδρασε γρήγορα.
Ο Βενσάν Πουαριέ αποτέλεσε τον βασικό «πονοκέφαλο» για την ελληνική ομάδα, πετυχαίνοντας 10 πόντους (με 5/6 δίποντα), και έβαλε ξανά την τουρκική ομάδα στο παιχνίδι. Λίγο πριν το φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου, η διαφορά είχε μειωθεί στον πόντο (19-18), με την περίοδο να κλείνει στο 21-18 υπέρ των πρασίνων.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε το ίδιο δυναμικά και στο δεύτερο δεκάλεπτο, φτάνοντας τη διαφορά στους 10 πόντους (30-20 στο 12’), με τους Σλούκα και Μπράουν να δίνουν ρυθμό. Ωστόσο, τα επόμενα λεπτά αποδείχθηκαν καταστροφικά: κακές επιλογές στην επίθεση και κακή αμυντική αντίδραση επέτρεψαν στην Εφές να πετύχει επιμέρους σκορ 20-2 και να προηγηθεί με +8 (32-40 στο 16’). Η Εφές έφτασε ακόμη και στο +10 (36-46), με τον Ντέρικ Γουίλις να ηγείται στο σκοράρισμα με 11 πόντους στη δεύτερη περίοδο.
Το ημίχρονο βρήκε τους φιλοξενούμενους με το πάνω χέρι, έχοντας εξαιρετικά ποσοστά σε δίποντα (13/20), πολύ καλό δεύτερο δεκάλεπτο από τα 6,75μ. (5/8) και σημαντική υπεροχή στα ριμπάουντ (18-4). Ο Παναθηναϊκός, παρά τις προσπάθειες, δεν μπορούσε να ακολουθήσει τον ρυθμό, αντιμετωπίζοντας προβλήματα και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, η Εφές ανέβασε τη διαφορά στους 12 πόντους (43-55 στο 23’) με τον Πουαριέ να συνεχίζει τις εντυπωσιακές του εμφανίσεις. Εκεί όμως ήρθε η αντίδραση του Παναθηναϊκού. Με τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ σε ηγετικό ρόλο, η ελληνική ομάδα έκανε ένα επιμέρους 15-5 και μείωσε στον πόντο (58-60). Παρ’ όλα αυτά, η Εφές απάντησε άμεσα με σερί 10-0, επαναφέροντας τη διαφορά στους 12 πόντους (58-70) λίγο πριν από τη λήξη της τρίτης περιόδου.
Ο Παναθηναϊκός, ωστόσο, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Μέσα σε ένα «φλεγόμενο» ΟΑΚΑ, ο Ερνανγκόμεθ συνέχισε να κάνει τη διαφορά και οι «πράσινοι» κατάφεραν όχι μόνο να ισοφαρίσουν σε 72-72 στο 32’, αλλά και να περάσουν μπροστά με 78-76 στο 36’, μέσα σε αποθέωση από το κοινό τους.
Το τελευταίο δίλεπτο ήταν συγκλονιστικό. Με το σκορ στο 80-78, ο Λάρκιν έβαλε 1/2 βολές, και στη συνέχεια ο Κώστας Σλούκας ευστόχησε σε δύο κρίσιμες για το 82-79. Ο Πουαριέ μείωσε σε 82-80 με μία βολή, αλλά ο Τζέριαν Γκραντ «μίλησε» στο πιο καθοριστικό σημείο. Με τρίποντο στα 30 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, έκανε το 85-80 και ουσιαστικά «σφράγισε» τη νίκη για τον Παναθηναϊκό, που πήρε το Game 1 σε ένα συναρπαστικό ματς με πολλές ανατροπές.