Ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στον τελικό του FIBA Europe Cup και θα αντιμετωπίσει, όπως και πέρσι, τη Μπιλμπάο σε διπλές αναμετρήσεις ζητώντας… εκδίκηση για την περσινή απώλεια του τίτλου.
Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να μείνει όρθιος στη Μούρθια, και παρά την ήττα 89-85, διατήρησε το υπέρ του +6 από τον πρώτο αγώνα και έτσι προκρίθηκε στον τελικό του FIBA Europe Cup. Μάλιστα, ο «δικέφαλος του Βορρά» θα αγωνιστεί για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά με τη Μπιλμπάο, ευελπιστώντας αυτή τη φορά να κατακτήσει το τρόπαιο, κάτι που δεν κατάφερε πέρσι.
Οι Θεσσαλονικείς για έκτη φορά στην ιστορία τους θα αγωνιστούν σε ευρωπαϊκό τελικό, έχοντας έως τώρα δυο κατακτήσεις τίτλων. Το Κύπελλο Κυπελλούχων του 1991 και το Κύπελλο Κόρατς του 1994. Η πρώτη φορά που ο ΠΑΟΚ έφτασε στην… πηγή μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, ήταν το 1991 όταν και επικράτησε στη Γενεύη 76-72 της Σαραγόσα και κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων.
Την επόμενη χρονιά, το 1992, στη Ναντ ο ΠΑΟΚ τέθηκε αντιμέτωπος με τη Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Στα 11’’ πριν το τέλος με μια «βόμβα» από τα εννιά μέτρα, ο Μπάνε Πρέλεβιτς ισοφάρισε 63-63. Η «Βασίλισσα» αστόχησε σε βολές που της δόθηκαν, ο Φασούλας πήρε το ριμπάουντ, όμως, έκανε λάθος πάσα και έδωσε στον Ρίκι Μπράουν την ευκαιρία να κλέψει και να σκοράρει, ουσιαστικά σε νεκρό χρόνο, για να δώσει νίκη 65-63 στη Ρεάλ και μαζί το τρόπαιο.
Έχοντας αγωνιστεί στο Final-4 της Ευρωλίγκας το 1993, ο ΠΑΟΚ ήταν ένα από τα φαβορί στο Κύπελλο Κόρατς του 1994. Το εμπόδιο του Πανιωνίου στον ημιτελικό δεν στάθηκε ικανό να ανακόψει την πορεία της ομάδας του Σούλη Μαρκόπουλου, που βρέθηκε απέναντι στη Στεφανέλ από την Τεργέτση. Οι τελικοί της διοργάνωσης ήταν διπλοί, και στο πρώτο παιχνίδι ο ΠΑΟΚ επικράτησε 75-66 των Ιταλών στο Αλεξάνδρειο. Στην Τεργέστη, χιλιάδες ΠΑΟΚτσήδες έκαναν… εκστρατεία για να δουν τον «δικέφαλο του Βορρά» να σηκώνει το τρόπαιο μετά την εντυπωσιακή νίκη 100-91 που έβαλε τη δεύτερη ευρωπαϊκή κούπα στην τροπαιοθήκη της ομάδας.
Εξαιρετική ήταν η πορεία του ΠΑΟΚ και στο Κύπελλο Κυπελλούχων του 1996. Οι Θεσσαλονικείς με τον Λούκαϊτς στον πάγκο τους και τους Πρέλεβιτς και Στογιάκοβιτς να… πυροβολούν από παντού, έφτασαν στον τελικό με άνεση. Το θέμα, βέβαια, ήταν πως το ίδιο έκανε και η Ταουγκρές, η οποία ήταν και γηπεδούχος αφού το ματς του τροπαίου έγινε στη Βιτόρια. Ο ΠΑΟΚ πάλεψε, αλλά ο Ραμόν Ρίβας ήταν ασταμάτητος και σε συνδυασμό με κάποια «φαλτσοσφυρίγματα», το Κύπελλο Κυπελλούχων κατέληξε στους Βάσκους με το τελικό 88-81.
Χρειάστηκε να περάσουν 29 χρόνια για να παίξει ξανά σε ευρωπαϊκό τελικό ο ΠΑΟΚ. Αυτό συνέβη πέρσι, απέναντι στη Μπιλμπάο, στο FIBA Europe Cup το οποίο οι δυο ομάδες θα διεκδικήσουν και φέτος. Στον περσινό πρώτο τελικό, οι Θεσσαλονικείς «λύγισαν» από το άγχος στο Μπιλμπάο και οι Βάσκοι επικράτησαν 72-65. Στην Πυλαία, ο ΠΑΟΚ νίκησε 84-82 αλλά έχασε το τρόπαιο στη διαφορά πόντων, και ευελπιστεί φέτος να πάρει «εκδίκηση».
…