Απεβίωσε σε ηλικία 92 ετών ο Leonard Lauder, δισεκατομμυριούχος κληρονόμος και πρώην CEO της εταιρείας καλλυντικών Estée Lauder, αφήνοντας ανεξίτηλο σημάδι στη βιομηχανία της ομορφιάς, στις τέχνες και στην κοινωνική προσφορά της Νέας Υόρκης.
Η εταιρεία ανακοίνωσε τον θάνατό του την Κυριακή, τιμώντας έναν εμβληματικό Νεοϋορκέζο που εργάστηκε ακούραστα για να χτίσει και να μεταμορφώσει τον κλάδο, εισάγοντας καινοτομίες που σήμερα θεωρούνται θεμέλια. Ο γιος του, William Lauder, εκτελεστικός πρόεδρος της Estée Lauder Companies, τον περιέγραψε ως «τον πιο φιλάνθρωπο άνθρωπο που γνώρισα ποτέ», αφοσιωμένο στην τέχνη, την εκπαίδευση και την καταπολέμηση ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ και ο καρκίνος του μαστού.
Γεννημένος στη Νέα Υόρκη από γονείς Εβραίους μετανάστες, ο Leonard πέρασε πάνω από έξι δεκαετίες στην οικογενειακή επιχείρηση, συμβάλλοντας στην ίδρυση σημαντικών brands όπως Clinique, Aramis και Lab Series. Αποφοίτησε από το Bronx High School of Science και τη σχολή Wharton, ενώ υπηρέτησε στο Πολεμικό Ναυτικό ως υποπλοίαρχος.
Όταν εντάχθηκε στην εταιρεία το 1958, η Estée Lauder διέθετε μόνο ένα brand και λίγα προϊόντα στην αγορά των ΗΠΑ. Σήμερα, η εταιρεία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παίκτης παγκοσμίως στον τομέα των καλλυντικών, με εκτιμώμενη αξία 15,6 δισ. δολαρίων. Το 1995 ο Leonard οδήγησε την εταιρεία στη δημόσια εγγραφή στο χρηματιστήριο, θέτοντας ως στόχο την κορυφή της παγκόσμιας αγοράς πολυτελών καλλυντικών.
Παρά το τεράστιο οικονομικό του κύρος, ο ίδιος δήλωνε ότι δεν τον οδηγούσαν τα χρήματα αλλά η επιθυμία να δει την εταιρεία να εξελίσσεται συνεχώς.
Μέχρι και τα 90 του χρόνια παρέμεινε ενεργός, αποχωρώντας μόλις τον Αύγουστο του 2023 από το διοικητικό συμβούλιο. Ο Ralph Lauren είχε μιλήσει με σεβασμό και συγκίνηση για τη μακροχρόνια σχέση και τη συμβουλευτική σχέση τους.
Εκτός επιχειρηματικής δραστηριότητας, ο Leonard ήταν μεγάλος συλλέκτης και ευεργέτης της τέχνης. Το 2013 δώρισε τη συλλογή του με κυβιστικά έργα στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης, συνεισφέροντας στη δημιουργία νέας πτέρυγας.
Η προσωπική του ζωή περιλάμβανε δύο γάμους: με την Evelyn Lauder (1959-2011) και αργότερα με τη φωτογράφο Judy Glickman. Τα παιδιά του, William και Gary, συνεχίζουν την οικογενειακή παράδοση στην ηγεσία της εταιρείας και των επενδύσεών της.
