Σήμερα, Παρασκευή 17 Ιανουαρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Αντωνίου του Μεγάλου, του ιδρυτή του μοναχισμού και ενός από τους πιο σημαντικούς αγίους της χριστιανικής παράδοσης. Οι πιστοί που φέρουν τα ονόματα Αντώνιος, Αντώνης, Τόνης, Νάκος, Αντώνας, Αντωνάκος, Τόνυ, Αντωνία, Αντωνούλα, Τόνια, Θεοδόσιος, Θεοδόσης, Δόσιος, Δόσης και Τεό γιορτάζουν σήμερα την ονομαστική τους εορτή.
Ο Άγιος Αντώνιος γεννήθηκε το 250 μ.Χ. στην Κομά της Άνω Αιγύπτου από εύπορους και ευσεβείς γονείς. Από νεαρή ηλικία έδειξε ενδιαφέρον για τη χριστιανική πίστη και, όταν έχασε τους γονείς του, μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς και αποσύρθηκε στην έρημο για να αφιερωθεί στην άσκηση και την προσευχή. Επί 25 χρόνια έζησε απομονωμένος, αφοσιωμένος στην πνευματική ζωή και την αυτογνωσία.
Η φήμη του διαδόθηκε γρήγορα, και πολλοί πιστοί προσέτρεχαν κοντά του για καθοδήγηση. Ο Άγιος Αντώνιος θεωρείται ο πρώτος που οργάνωσε την κοινοβιακή ζωή και έθεσε τις βάσεις για τη δημιουργία μοναστικών κοινοτήτων. Υπήρξε εμπνευστής και πνευματικός οδηγός για πολλούς, ενώ η διδασκαλία του εστιάζει στην αγάπη προς τον Χριστό και την απόκτηση αιώνιων αγαθών, όπως η φρόνηση, η δικαιοσύνη, η σωφροσύνη και η αγάπη.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Άγιος Αντώνιος στήριξε τους χριστιανούς που υπέφεραν από διωγμούς, ενώ είχε αλληλογραφία ακόμα και με τον Μέγα Κωνσταντίνο. Παρά τη φήμη του, παρέμεινε ταπεινός, ζώντας με απλότητα και αφοσίωση μέχρι την κοίμησή του το 356, σε ηλικία 105 ετών.
Σήμερα, τα λείψανά του βρίσκονται στο Αββαείο του Αγίου Αντωνίου στη Γαλλία, ενώ η μνήμη του τιμάται ιδιαίτερα τόσο στην Ανατολική όσο και στη Δυτική Εκκλησία. Στη Δύση, ο Άγιος Αντώνιος θεωρείται προστάτης των ασθενών και των επαγγελματιών που εργάζονται με τα χέρια τους, όπως οι καλαθοπλέκτες και οι ψαθάδες.
Ο Άγιος Αντώνιος αποτελεί ζωντανό παράδειγμα πνευματικού αγώνα, ταπεινότητας και αυταπάρνησης, προσφέροντας έμπνευση για όλους όσοι επιθυμούν να βιώσουν μια ζωή γεμάτη πίστη και αρετή.