Σε έντονο προβληματισμό βρίσκεται ο τουριστικός κλάδος της Ελλάδας, λίγες μόλις εβδομάδες πριν από την κορύφωση της θερινής περιόδου, εξαιτίας της έλλειψης χιλιάδων εργαζομένων. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Guardian, περίπου 80.000 θέσεις εργασίας σε τουριστικές επιχειρήσεις, ξενοδοχεία και εστιατόρια παραμένουν ακάλυπτες.
Η ανταποκρίτρια της εφημερίδας στην Αθήνα, Έλενα Σμιθ, περιγράφει την προσπάθεια της χώρας να καλύψει το τεράστιο εργασιακό κενό, στρεφόμενη τόσο σε αιτούντες άσυλο όσο και σε εργαζομένους από το εξωτερικό. Από μάγειρες και σερβιτόρους μέχρι προσωπικό καθαριότητας και ναυαγοσώστες, οι ανάγκες είναι μεγάλες, ειδικά σε τουριστικά νησιά όπως η Κρήτη και η Ρόδος, όπου εργοδότες ανταγωνίζονται μεταξύ τους για την προσέλκυση προσωπικού, προσφέροντας καλύτερες συνθήκες και αμοιβές.
Ο Γιώργος Χότζογλου, πρόεδρος της ΠΟΕΕΤ, εξηγεί ότι η κατάσταση είναι απόρροια της πανδημίας, με πολλούς εξειδικευμένους επαγγελματίες να εγκαταλείπουν τον κλάδο την περίοδο των lockdown και να μην επιστρέφουν. Επιπλέον, η εποχικότητα της εργασίας καθιστά το επάγγελμα μη βιώσιμο, καθώς μετά το τέλος της σεζόν οι εργαζόμενοι λαμβάνουν μόλις τρεις μήνες επίδομα ανεργίας, γεγονός που δυσκολεύει την επιβίωσή τους τον υπόλοιπο χρόνο.
Η κυβέρνηση, αναγνωρίζοντας το πρόβλημα, προωθεί τη νομιμοποίηση περίπου 30.000 μεταναστών και έχει συνάψει συμφωνίες για την εισαγωγή εργατικού δυναμικού από χώρες όπως η Αίγυπτος, το Μπαγκλαντές και η Ινδία. Παράλληλα, η Ελλάδα πραγματοποιεί εκστρατείες προσέλκυσης εργαζομένων στο εξωτερικό, ενώ υπάρχει ελπίδα ότι και Έλληνες που μετανάστευσαν κατά την οικονομική κρίση θα επιστρέψουν.
Με την τουριστική περίοδο να αναμένεται ιδιαίτερα δυναμική και τις αφίξεις να εκτιμώνται στα 40 εκατομμύρια μέχρι το 2028, η κάλυψη των κενών θέσεων αποτελεί κρίσιμη πρόκληση για τον κλάδο που συμβάλλει κατά 25% στο ελληνικό ΑΕΠ.