Ας το παραδεχτούμε: η σοκολάτα είναι για τις περισσότερες από εμάς μια μικρή απόλαυση που συνοδεύεται συχνά από ενοχές. Κι όμως, μια επιστημονική μελέτη έρχεται να ανατρέψει αυτή την αντίληψη και –δεν θα το κρύψουμε– μας βρίσκει απόλυτα σύμφωνες. Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε το 2021 από το Brigham and Women’s Hospital στη Βοστώνη σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Μούρθια στην Ισπανία, η σοκολάτα γάλακτος μπορεί να επηρεάζει τον οργανισμό μας με τρόπους πολύ πιο ευεργετικούς απ’ όσο φανταζόμασταν.
Στη μελέτη συμμετείχαν 19 γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση, οι οποίες κατανάλωναν καθημερινά περίπου 100 γραμμάρια σοκολάτας. Η κατανάλωση γινόταν είτε το πρωί, μία ώρα μετά το ξύπνημα, είτε το βράδυ, λίγο πριν τον ύπνο. Παρά το υψηλό θερμιδικό φορτίο –περίπου 540 θερμίδες ανά μερίδα– καμία από τις συμμετέχουσες δεν παρουσίασε αύξηση βάρους κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων που διήρκεσε το πείραμα.
Το πιο ενδιαφέρον όμως ήταν τα αποτελέσματα σε όσες έτρωγαν τη σοκολάτα νωρίς μέσα στη μέρα. Σε αυτές τις γυναίκες παρατηρήθηκε αυξημένη καύση λίπους, καλύτερη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα και σαφώς μειωμένο αίσθημα πείνας κατά τη διάρκεια της ημέρας. Με άλλα λόγια, η σοκολάτα στο πρωινό φάνηκε να λειτουργεί σαν ένα μικρό boost για τον μεταβολισμό.
Πιο συγκεκριμένα, η πρωινή κατανάλωση σοκολάτας συνδέθηκε με:
-
μεγαλύτερη καύση λίπους,
-
χαμηλότερα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα,
-
λιγότερες λιγούρες και μειωμένη επιθυμία για γλυκό,
-
μικρότερη περιφέρεια μέσης.
Ακόμη και με τόσο υψηλή θερμιδική πρόσληψη, οι συμμετέχουσες κατέληγαν να καταναλώνουν συνολικά λιγότερη ενέργεια μέσα στην ημέρα, καθώς έτρωγαν μικρότερες ποσότητες αργότερα.
Αντίθετα, όσες κατανάλωναν τη σοκολάτα το βράδυ εμφάνισαν διαφορετικές μεταβολικές αντιδράσεις την επόμενη ημέρα, γεγονός που υπογραμμίζει ότι ο οργανισμός μας δεν επεξεργάζεται τις τροφές με τον ίδιο τρόπο σε όλες τις ώρες. Η χρονική στιγμή της κατανάλωσης φαίνεται να επηρεάζει όχι μόνο το βάρος, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο καίμε λίπος και ρυθμίζουμε το σάκχαρό μας.
Οι επιστήμονες, βέβαια, τόνισαν πως πρόκειται για μια μικρής κλίμακας και σύντομη μελέτη, άρα τα ευρήματα χρειάζονται περαιτέρω διερεύνηση. Παρ’ όλα αυτά, άνοιξε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα συζήτηση γύρω από τη διατροφή και το εσωτερικό μας βιολογικό ρολόι. Ίσως, τελικά, η σοκολάτα –όταν καταναλώνεται τη σωστή στιγμή και με μέτρο– να μην είναι τόσο «ένοχη» όσο νομίζαμε.
Και αν ψάχνεις μια επιστημονική δικαιολογία για ένα κομμάτι σοκολάτας στο πρωινό σου… μόλις τη βρήκες.