Ένας μικροσκοπικός διατροφικός θησαυρός, που αποτελεί βασικό συστατικό τόσο της ελληνικής κουζίνας όσο και της ασιατικής, αφρικανικής και μεσανατολικής γαστρονομίας, κρύβει μέσα του πλήθος πολύτιμων θρεπτικών συστατικών για την καρδιά, τα οστά και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Το συναντάμε συχνά στα αγαπημένα κουλούρια Θεσσαλονίκης, στα γλυκά μουστοκούλουρα, αλλά και σε πολλά ασιατικά πιάτα, όπου χαρίζει ξεχωριστή γεύση και άρωμα. Το σουσάμι συγκαταλέγεται στα πιο παλιά μαγειρικά προϊόντα παγκοσμίως, με τις πρώτες αναφορές να εντοπίζονται στην Αίγυπτο γύρω στο 6.000 π.Χ.
Παρότι οι σπόροι του είναι ιδιαίτερα μικροί, η συστηματική κατανάλωσή τους μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στον οργανισμό.
Ενισχύουν την ενέργεια του οργανισμού
Το σουσάμι είναι πλούσιο σε πρωτεΐνη και βιταμίνες του συμπλέγματος Β, που συμβάλλουν στη διατήρηση υψηλών επιπέδων ενέργειας. Μόλις τρεις κουταλιές της σούπας περιέχουν περίπου 5 γραμμάρια πρωτεΐνης, καθώς και σημαντικές ποσότητες θειαμίνης, νιασίνης, βιταμίνης Β6 και φυλλικού οξέος. Η πρωτεΐνη βοηθά στην ενίσχυση των μυών και στη διατήρηση των ιστών του σώματος.
Βοηθούν την πέψη και την υγεία του εντέρου
Χάρη στις φυτικές ίνες που περιέχουν, οι σπόροι του σουσαμιού υποστηρίζουν τη σωστή λειτουργία του πεπτικού συστήματος, αντιμετωπίζοντας προβλήματα όπως η δυσκοιλιότητα και η διάρροια. Παράλληλα, οι διαλυτές φυτικές ίνες ενισχύουν τα «καλά» βακτήρια του εντέρου, ωφελώντας συνολικά την υγεία του οργανισμού.
Ενδυναμώνουν το ανοσοποιητικό
Ο ψευδάργυρος, η βιταμίνη Ε και οι φυτικές ενώσεις του σουσαμιού συμβάλλουν στην ενίσχυση της άμυνας του σώματος. Ο ψευδάργυρος ενεργοποιεί την ανοσολογική απόκριση, ενώ η βιταμίνη Ε δρα ως ισχυρό αντιοξειδωτικό, μειώνοντας τις φλεγμονές. Επιπλέον, το σουσάμι είναι πλούσιο σε λιγνάνες, φυτοστερόλες και φλαβονόλες, μελέτες των οποίων δείχνουν ότι έχουν αντιφλεγμονώδη, αντιοξειδωτική και πιθανώς αντικαρκινική δράση, ενώ βοηθούν και στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα.
Προστατεύουν την καρδιά
Τα καλά λιπαρά που περιέχει το σουσάμι συμβάλλουν στη μείωση της «κακής» χοληστερόλης και των φλεγμονών. Οι φυτικές ίνες βοηθούν επίσης στον περιορισμό των επιπέδων χοληστερόλης, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Το μαγνήσιο και η βιταμίνη Ε συμβάλλουν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, ενώ παρόμοια οφέλη προσφέρει και το σησαμέλαιο.
Ενισχύουν οστά και αρθρώσεις
Οι σπόροι του σουσαμιού είναι πλούσιοι σε φώσφορο και μαγνήσιο, δύο βασικά μέταλλα για τη σωστή ανάπτυξη και αντοχή των οστών. Ταυτόχρονα, έρευνες δείχνουν πως μπορούν να συμβάλουν στον σχηματισμό χονδροκυττάρων, δηλαδή των κυττάρων που προστατεύουν τις αρθρώσεις, κάτι ιδιαίτερα ωφέλιμο για άτομα με οστεοαρθρίτιδα.
Πολύτιμη πηγή μετάλλων
Εκτός από τα παραπάνω, το σουσάμι περιέχει αξιόλογες ποσότητες μαγγανίου, σιδήρου, χαλκού και σεληνίου. Τα μέταλλα αυτά συμμετέχουν στη δημιουργία ορμονών, νεύρων, συνδετικών ιστών και ερυθρών αιμοσφαιρίων, ενώ προστατεύουν το DNA και υποστηρίζουν τη σωστή λειτουργία του θυρεοειδούς.