Ο θάνατος του Πάπα Φραγκίσκου σε ηλικία 88 ετών σηματοδοτεί την έναρξη των επίσημων διεργασιών για την εκλογή του νέου Πάπα της Καθολικής Εκκλησίας. Ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, που εξελέγη Πάπας στις 13 Μαρτίου 2013, με το όνομα Φραγκίσκος, θα αφήσει κενό στην ηγεσία της Εκκλησίας, και η διαδικασία για την εκλογή του διαδόχου του έχει ήδη ξεκινήσει.
Η διαδικασία αυτή, που ονομάζεται παπικό κονκλάβιο, είναι μια αρχαία παράδοση της Καθολικής Εκκλησίας, μέσω της οποίας ο επόμενος Πάπας εκλέγεται από το Κολέγιο των Καρδιναλίων, το οποίο περιλαμβάνει τους ιερείς υψηλού αξιώματος της Εκκλησίας.
Τι Είναι το Παπικό Κονκλάβιο;
Το παπικό κονκλάβιο είναι η διαδικασία εκλογής του νέου Πάπα μετά τον θάνατο ή την παραίτηση του προηγούμενου. Οι εκλέκτορες του κονκλάβιου είναι οι καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών, οι οποίοι έχουν το δικαίωμα ψήφου. Η διαδικασία διασφαλίζει ότι ο νέος Πάπας επιλέγεται μέσω προσευχής και καθοδήγησης από το Άγιο Πνεύμα.
Ποιος Μπορεί να Είναι ο Επόμενος Πάπας;
Επισήμως, οι υποψήφιοι για τον επόμενο Πάπα πρέπει να είναι μόνο άνδρες και καθολικοί. Ωστόσο, στην πράξη, οι Πάπες εκλέγονται κυρίως από τους καρδινάλιους, χωρίς συγκεκριμένο όριο ηλικίας.
Πώς Λειτουργεί το Κονκλάβιο;
Την πρώτη ημέρα του κονκλάβιου, οι εκλέκτορες καρδινάλιοι συγκεντρώνονται και τελούν λειτουργία για την εκλογή του νέου Πάπα. Μετά, εισέρχονται στο παρεκκλήσι του Παύλου για να προσευχηθούν και να ορκιστούν εχεμύθεια. Η ψηφοφορία πραγματοποιείται μυστικά στην Καπέλα Σιξτίνα, και οι καρδινάλιοι ρίχνουν τα ψηφοδέλτιά τους σε ένα δισκοπότηρο.
Το κονκλάβιο απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων (66%) για την εκλογή ενός νέου Πάπα. Αν δεν εκλεγεί Πάπας, μαύρος καπνός αναδύεται από την καμινάδα του Βατικανού, και η διαδικασία συνεχίζεται με νέες ψηφοφορίες. Αν εκλεγεί Πάπας, λευκός καπνός σηματοδοτεί την εκλογή, και ο νέος Πάπας εμφανίζεται στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, δίνοντας την ευλογία του με τη φράση «Habemus Papam!» (Έχουμε Πάπα!).
Η εκλογή του νέου Πάπα είναι μια εξαιρετικά σημαντική διαδικασία που ακολουθεί αυστηρές παραδόσεις και κανόνες. Αφού ο νέος Πάπας εκλεγεί, αναλαμβάνει τον θρόνο του Αγίου Πέτρου και συνεχίζει το έργο του προκατόχου του για την καθοδήγηση της Καθολικής Εκκλησίας.
