Η παχυσαρκία αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία στη σύγχρονη εποχή και οι επιστήμονες συνεχώς προσπαθούν να κατανοήσουν τις αιτίες της, αναζητώντας τρόπους πρόληψης και αντιμετώπισης, τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά.
Στο πλαίσιο αυτών των ερευνών, μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ώρα κατανάλωσης των γευμάτων. Οι σύγχρονες διατροφικές κατευθύνσεις συνιστούν να αποφεύγουμε το «βαρύ» φαγητό αργά το βράδυ, όμως μέχρι πρόσφατα υπήρχαν λίγα επιστημονικά δεδομένα για το πώς η όψιμη λήψη τροφής επηρεάζει τους βασικούς παράγοντες που καθορίζουν το σωματικό βάρος:
-
Τη ρύθμιση της πρόσληψης θερμίδων
-
Την ενεργειακή δαπάνη του οργανισμού
-
Τις μοριακές διεργασίες στον λιπώδη ιστό
Νέα μελέτη από το Νοσοκομείο Brigham and Women αποκάλυψε ότι η ώρα του φαγητού επηρεάζει σημαντικά την ενεργειακή κατανάλωση, την αίσθηση πείνας και τις μοριακές διαδικασίες στον λιπώδη ιστό. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Cell Metabolism.
Όπως εξηγεί ο κύριος συγγραφέας Frank A. J. L. Scheer, Ph.D., «Προγενέστερη έρευνα έδειξε ότι η κατανάλωση φαγητού αργά το βράδυ σχετίζεται με αυξημένο σωματικό λίπος και δυσκολία στην απώλεια βάρους. Θέλαμε να καταλάβουμε γιατί». Η πρώτη συγγραφέας Nina Vujović, Ph.D., συμπληρώνει: «Διαπιστώσαμε ότι αν καθυστερήσουμε τα γεύματα κατά 4 ώρες, αλλάζει η όρεξη, ο τρόπος που καίμε θερμίδες και ο τρόπος αποθήκευσης λίπους».
Στη μελέτη συμμετείχαν 16 υπέρβαροι ή παχύσαρκοι εθελοντές, οι οποίοι ακολούθησαν δύο πρωτόκολλα:
-
Προγραμματισμένα γεύματα νωρίς μέσα στην ημέρα
-
Τα ίδια γεύματα περίπου 4 ώρες αργότερα
Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, οι συμμετέχοντες διατηρούσαν σταθερό πρόγραμμα ύπνου και δίαιτας, ενώ στο εργαστήριο καταγραφόταν η αίσθηση πείνας, συλλέγονταν δείγματα αίματος, μετρούταν η θερμοκρασία σώματος και η ενεργειακή δαπάνη. Επιπλέον, συλλέχθηκαν βιοψίες λιπώδους ιστού για να εξεταστεί η επίδραση της ώρας των γευμάτων στη λιπογένεση και τη λιπόλυση.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι τα αργά γεύματα οδηγούν σε μείωση της λεπτίνης (ορμόνης κορεσμού), αλλαγές στα επίπεδα της γκρελίνης, βραδύτερη καύση θερμίδων και αυξημένη αποθήκευση λίπους. Ο συνδυασμός αυτός προάγει την ανάπτυξη λιπώδους ιστού και αυξάνει τον κίνδυνο παχυσαρκίας.
Τα νέα δεδομένα επιβεβαιώνουν ότι η ώρα του φαγητού δεν είναι αμελητέα και ότι η κατανάλωση γευμάτων αργά το βράδυ μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη ρύθμιση του βάρους και την υγεία.