Τουλάχιστον 14 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πάνω από 700 τραυματίστηκαν το Σάββατο, έπειτα από μια ισχυρή έκρηξη στο μεγαλύτερο λιμάνι του Ιράν, στο Μπαντάρ Αμπάς. Τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν πως η αιτία της τραγωδίας πιθανότατα ήταν η ανάφλεξη χημικών υλικών που βρίσκονταν αποθηκευμένα σε κοντέινερ στο τμήμα Σαχίντ Ρατζάι του λιμανιού.
Ο Χοσέιν Ζαφάρι, εκπρόσωπος του Οργανισμού Διαχείρισης Κρίσεων, δήλωσε ότι οι άσχημες συνθήκες αποθήκευσης των χημικών προκάλεσαν την έκρηξη, προσθέτοντας πως είχαν ήδη εκδοθεί σχετικές προειδοποιήσεις για τον κίνδυνο. Παράλληλα, κυβερνητικός εκπρόσωπος τόνισε ότι, αν και τα χημικά φαίνονται ως πιθανή αιτία, η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για να εντοπιστεί η ακριβής αφορμή της καταστροφής.
Ο πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, διέταξε άμεσα τη διενέργεια έρευνας και απέστειλε τον υπουργό Εσωτερικών στην περιοχή για να επιβλέψει την κατάσταση. Οι προσπάθειες για την κατάσβεση της φωτιάς συνεχίζονται, με στόχο να αποτραπεί η εξάπλωση σε γειτονικές εγκαταστάσεις.
Σύμφωνα με τα κρατικά ειδησεογραφικά δίκτυα, πλάνα από την περιοχή δείχνουν έναν τεράστιο όγκο μαύρου και πορτοκαλί καπνού να υψώνεται στον ουρανό, ενώ ζημιές έχουν σημειωθεί σε γειτονικά κτίρια, με σπασμένες πόρτες και χαρτιά διάσπαρτα στο έδαφος.
Το λιμάνι Σαχίντ Ρατζάι, που βρίσκεται κοντά στο στρατηγικής σημασίας στενό του Χορμούζ, αποτελεί τον κύριο κόμβο διακίνησης εμπορευματοκιβωτίων στο Ιράν. Η ισχύς της έκρηξης ήταν τόσο μεγάλη που προκάλεσε δονήσεις σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων και έγινε αισθητή μέχρι το νησί Κεσμ, 26 χιλιόμετρα νοτιότερα.
Το ημιεπίσημο πρακτορείο Tasnim μετέδωσε εικόνες από σκηνές πανικού, με τραυματίες να δέχονται πρώτες βοήθειες στους δρόμους. Η κρατική τηλεόραση επιβεβαίωσε ότι η πλημμελής διαχείριση επικίνδυνων υλικών συνέβαλε στην τραγωδία. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η έκρηξη σημειώθηκε σε αποθηκευμένα κοντέινερ που περιείχαν εύφλεκτα χημικά προϊόντα.
Η λειτουργία του λιμανιού διακόπηκε προσωρινά, ενώ σε εξέλιξη βρίσκονται οι επιχειρήσεις απομάκρυνσης φορτηγών από τη ζώνη κινδύνου, με τις αρχές να προειδοποιούν για την ύπαρξη επικίνδυνων ουσιών στην περιοχή.