Σε μια ασυνήθιστα θερμή δήλωση, ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν «φανταστική», στέλνοντας μήνυμα ενόψει μιας πιθανής συνάντησής τους στο προσεχές διάστημα. Οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου έγιναν σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη 8 Μαΐου, ενώ σχολίασε πως ελπίζει σύντομα να δει την Ευρωπαία ηγέτη από κοντά.
Αν και ο Ντόναλντ Τραμπ δεν φημίζεται για τον ενθουσιασμό του προς τους ευρωπαϊκούς θεσμούς, αυτή τη φορά φάνηκε να επιλέγει έναν διαφορετικό τόνο, προκαλώντας γέλια στην Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες απάντησε με χιούμορ: «Γενικά μού αρέσουν τα κομπλιμέντα». Η δήλωσή της έγινε στο πλευρό του νέου καγκελάριου της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς.
Παρά τις ευγενικές δηλώσεις εκατέρωθεν, οι σχέσεις ΗΠΑ–ΕΕ παραμένουν τεταμένες, κυρίως λόγω των εμπορικών πολιτικών που έχει εφαρμόσει ο Τραμπ. Η ΕΕ έχει εκφράσει έντονες αντιρρήσεις στους τελωνειακούς δασμούς που έχουν επιβληθεί σε βασικά ευρωπαϊκά προϊόντα, όπως ο χάλυβας και τα αυτοκίνητα, και έχει απειλήσει με αντίμετρα σε περίπτωση αποτυχίας των διαπραγματεύσεων.
Ο Τραμπ, ωστόσο, επέμεινε ότι «όλος ο κόσμος θέλει να συνάψει μια συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες», χωρίς να μπει σε λεπτομέρειες για την πορεία των συνομιλιών. Οι δύο ηγέτες είχαν μια σύντομη συνάντηση στη Ρώμη στα τέλη Απριλίου, στο περιθώριο της κηδείας του πάπα Φραγκίσκου, όπου συμφώνησαν να συνεχίσουν τον διάλογο.
Η φον ντερ Λάιεν, από την πλευρά της, ξεκαθάρισε πως μια συνάντηση στον Λευκό Οίκο θα πρέπει να έχει ουσιαστικό περιεχόμενο και να συνοδεύεται από ένα διαπραγματεύσιμο πακέτο. Όπως ανέφερε, στόχος είναι μια λύση στην οποία να συμφωνούν και οι δύο πλευρές.
Η επόμενη περίοδος αναμένεται κρίσιμη για τις διατλαντικές εμπορικές σχέσεις, με τις πολιτικές φιλοφρονήσεις να λειτουργούν ως «πάγος» σε ένα κατά τα άλλα ψυχρό διπλωματικό κλίμα.