Ο Valentino Garavani έφυγε από τη ζωή το μεσημέρι της Δευτέρας 19 Ιανουαρίου 2026 σε ηλικία 93 χρονών, στην κατοικία του στη Ρώμη, περιτριγυρισμένος από τα αγαπημένα του πρόσωπα.
Η σορός του εμβληματικού designer θα τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα την Τετάρτη 21 Ιανουαρίου και την Πέμπτη 22 Ιανουαρίου, ενώ η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί την Παρασκευή 23 Ιανουαρίου στη Βασιλική Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, στην Piazza della Repubblica στη Ρώμη.
Με την είδηση του θανάτου του κλείνει οριστικά ένα κεφάλαιο της υψηλής ραπτικής, όπως την ξέραμε. Παρότι είχε αποσυρθεί από τη μόδα από το 2008, παραδίδοντας τον οίκο του, που στο μεταξύ εξελίχθηκε σε παγκόσμια αυτοκρατορία, στα σταθερά χέρια του Alessandro Michele, το αποτύπωμα που άφησε στον κόσμο της ιταλικής μόδας παραμένει ανεξίτηλο. Το κενό που δημιουργείται είναι τεράστιο. Όχι μόνο γιατί ήταν ένας σπουδαίος σχεδιαστής, αλλά γιατί εκπροσωπούσε έναν ολόκληρο τρόπο ζωής, μια εποχή, μια αισθητική που σήμερα μοιάζει σχεδόν μυθική.
Αν αναρωτηθεί κανείς πού θα βρισκόταν σήμερα η ιταλική μόδα χωρίς τον Valentino, η απάντηση είναι απλή: πιθανότατα σε ένα εντελώς διαφορετικό σημείο. Το 1962, όταν έκλεισε τη διοργάνωση του Pitti Immagine με μια επίδειξη υψηλής ραπτικής, έβαλε τη Ρώμη και την Ιταλία οριστικά στον παγκόσμιο χάρτη της μόδας. Μέχρι τότε, φυσικά, υπήρχε ήδη η ιταλική δημιουργία, με ονόματα όπως οι Emilio Schubert, Vincenzo Ferdinandi, Jole Veneziani, οι Sorelle Fontana, αλλά και αριστοκρατικά ατελιέ όπως το Giovannelli-Sciarra ή εκείνο της Simonetta Colonna. Όμως μετά τον Valentino, έσπασε το «φράγμα» που χώριζε τη γαλλική μόδα από την υπόλοιπη Ευρώπη. Η Ιταλία είχε περάσει δυναμικά στο μέλλον!
Ο Valentino υπήρξε ο τελευταίος μεγάλος εκπρόσωπος μιας γενιάς Ιταλών couturiers που από τη δεκαετία του ’70 και μετά αντικαταστάθηκαν σταδιακά από τους μετρ του prêt-à-porter. Η υψηλή ραπτική θα έβρισκε ξανά φωνή χρόνια αργότερα, με τον Gianni Versace το 1989 και τον Armani, που καθιέρωσε την couture αισθητική ως αυτόνομη ετικέτα το 2005. Ο ίδιος ο Valentino υπήρξε ήρωας δύο κόσμων: της haute couture και του ready-to-wear. Ένας σχεδιαστής ταυτόχρονα ιερατικός και βαθιά δημοφιλής, που αγαπήθηκε όσο λίγοι!
Κεντρική φωτογραφία: Pascal Le Segretain/Getty Images