Με έντονο ιστορικό αποτύπωμα, εντυπωσιακά αξιοθέατα και αρχιτεκτονική που μαγνητίζει το βλέμμα, η πρωτεύουσα της Μάλτας αποτελεί έναν ιδανικό προορισμό για μια σύντομη αλλά γεμάτη εμπειρίες απόδραση.
Η ηλιόλουστη και σχεδόν κινηματογραφική Βαλέτα, γνωστή στα μαλτέζικα ως Il-Belt, συνδυάζει πολιτισμό, παράδοση και σύγχρονη ζωή με μοναδικό τρόπο. Η θέα στη Μεσόγειο, οι βόλτες στα γραφικά στενά, οι γαστρονομικές εμπειρίες και η ζωντανή νυχτερινή ζωή συνθέτουν ένα ταξίδι που μπορεί να γεμίσει ιδανικά ένα διήμερο. Περπατώντας στα λιθόστρωτα σοκάκια της μεσαιωνικής πόλης, ο επισκέπτης ανακαλύπτει τη μαλτέζικη αισθητική, επηρεασμένη από τους Ενετούς, με χαρακτηριστικά χρωματιστά ξύλινα μπαλκόνια. Η πόλη πήρε το όνομά της από τον Μεγάλο Μάγιστρο Ζαν Παριζό ντε Λα Βαλέτ και έχει αναγνωριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Η είσοδος της πόλης και τα εμβληματικά κτίρια
Στην είσοδο της Βαλέτας δεσπόζει η σύγχρονη Πύλη της πόλης, η πέμπτη κατά σειρά στο ίδιο σημείο, που ολοκληρώθηκε το 2014 από τον Ιταλό αρχιτέκτονα Ρέντσο Πιάνο. Σε μικρή απόσταση βρίσκεται και το εντυπωσιακό Συντριβάνι των Τριτώνων, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία της πρωτεύουσας.
Ακολουθώντας τη Republic Street, φτάνει κανείς στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη, ένα μπαρόκ αριστούργημα του 1578. Στο εσωτερικό του φιλοξενούνται σημαντικά έργα Ευρωπαίων δημιουργών, ανάμεσά τους και ο διάσημος πίνακας «Ο Αποκεφαλισμός του Αγίου Ιωάννη» του Καραβάτζιο. Πολύ κοντά βρίσκεται το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, ένα από τα πιο επιβλητικά κτίρια της πόλης. Από κατοικία των Μεγάλων Μαγίστρων των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη τον 16ο αιώνα, σήμερα στεγάζει το Προεδρικό Μέγαρο και τη Βουλή της Μάλτας, ενώ η συλλογή του περιλαμβάνει αυθεντικές πανοπλίες και όπλα της εποχής.
Μουσεία και ιστορικές κατοικίες
Το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο στεγάζεται στο Auberge de Provence, κτίριο του 1571 που φιλοξενούσε τους ιππότες της Προβηγκίας. Η συλλογή του παρουσιάζει την προϊστορική περίοδο της Μάλτας αλλά και εκθέματα από τα ρωμαϊκά και μεσαιωνικά χρόνια. Ξεχωρίζει το περίφημο γλυπτό The Sleeping Lady, κορυφαίο δείγμα προϊστορικής τέχνης.
Το Μουσείο Καλών Τεχνών MUŻA, που στεγάζεται σε ανάκτορο του 18ου αιώνα, παρουσιάζει έργα μαλτέζικης και ευρωπαϊκής τέχνης από την Αναγέννηση έως τον 20ό αιώνα.
Ανάμεσα στα παλάτια της πόλης ξεχωρίζει και το Casa Rocca Piccola, ιστορική κατοικία ευγενούς οικογένειας του 16ου αιώνα. Με περισσότερα από 50 δωμάτια, αυθεντικά αντικείμενα εποχής και έναν εντυπωσιακό κήπο με αγάλματα, προσφέρει μια αυθεντική εικόνα της αριστοκρατικής ζωής της εποχής.
Περπατώντας στη Βαλέτα
Ο καλύτερος τρόπος να γνωρίσει κανείς την πόλη είναι με τα πόδια. Τα στενά δρομάκια αποκαλύπτουν μικρές εκπλήξεις σε κάθε γωνιά. Η Strait Street, γνωστή παλαιότερα ως “The Gut”, υπήρξε κέντρο διασκέδασης γεμάτο κλαμπ και σήμερα φιλοξενεί μοντέρνα μπαρ και εστιατόρια. Μικρά καταστήματα με χειροποίητα προϊόντα, οι κόκκινοι τηλεφωνικοί θάλαμοι και τα χαρακτηριστικά κλειστά μπαλκόνια δημιουργούν ιδανικό σκηνικό για φωτογραφίες.
Στην κεντρική πλατεία Repubblika βρίσκεται η Εθνική Βιβλιοθήκη, ένα από τα πιο όμορφα κτίρια της Βαλέτας, με σημαντική συλλογή βιβλίων και ιστορικών εγγράφων.
Η Βασιλική και οι κήποι με θέα
Η Βασιλική της Παναγίας του Όρους Κάρμελ αποτελεί σημείο αναφοράς της πόλης, καθώς ο εντυπωσιακός τρούλος της ξεχωρίζει από κάθε σημείο της Βαλέτας. Μετά τις καταστροφές του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ανακατασκευάστηκε, διατηρώντας τα μαρμάρινα δάπεδα και την αγιογραφία της Παναγίας.
Οι Upper Barrakka Gardens προσφέρουν πανοραμική θέα στο Μεγάλο Λιμάνι και τις Τρεις Πόλεις, αποτελώντας ιδανικό σημείο για περίπατο λίγο πριν το ηλιοβασίλεμα. Στους Lower Barrakka Gardens ξεχωρίζει το μνημείο του Sir Alexander Ball, αφιερωμένο στον πρώτο Βρετανό Πολιτικό Επίτροπο της Μάλτας. Καθημερινά πραγματοποιείται αναπαράσταση κανονιοβολισμού, ενώ κοντά βρίσκεται και το Siege Bell War Memorial, αφιερωμένο στην πολιορκία της χώρας κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το Μεγάλο Λιμάνι και το Φρούριο
Το Grand Harbour αποτελεί τη βασική θαλάσσια πύλη της Μάλτας εδώ και περισσότερα από 2.000 χρόνια. Μια θαλάσσια περιήγηση δίνει την ευκαιρία να θαυμάσει κανείς από απόσταση τα τείχη και τα ιστορικά κτίρια της πόλης, αλλά και την παλιά ψαραγορά που αποτυπώνει την καθημερινότητα άλλων εποχών.
Στην άκρη της Βαλέτας βρίσκεται το Φρούριο Αγίου Έλμου, το οποίο προστάτευε την είσοδο του λιμανιού και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη Μεγάλη Πολιορκία του 1565. Σήμερα φιλοξενεί το Εθνικό Πολεμικό Μουσείο, με σημαντικά εκθέματα από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Οι Τρεις Πόλεις απέναντι από τη Βαλέτα
Ακριβώς απέναντι από την πρωτεύουσα απλώνονται σαν καρτ ποστάλ οι Τρεις Πόλεις: Birgu, Senglea και Cospicua. Με ένα παραδοσιακό Dgħajsa Ferry ο επισκέπτης περνά απέναντι μέσα σε λίγα λεπτά και ανακαλύπτει την αυθεντική πλευρά της μαλτέζικης ζωής. Αξίζει να αφιερώσετε μια ολόκληρη ημέρα για να γνωρίσετε τα σημαντικότερα αξιοθέατα και την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα της καθεμιάς.
Γεύσεις και έξοδος
Η Βαλέτα διαθέτει πληθώρα επιλογών για φαγητό και διασκέδαση. Από τα ιστορικά καφέ μέχρι τα σύγχρονα εστιατόρια, η τοπική κουζίνα συνδυάζει μαλτέζικες και ιταλικές επιρροές. Δοκιμάστε τα παραδοσιακά pastizzi με ρικότα ή αρακά και γλυκά κανόλι, τοπικό κουνέλι στιφάδο αλλά και την aljotta, τη χαρακτηριστική ψαρόσουπα της περιοχής. Οι λάτρεις της ιταλικής γαστρονομίας θα βρουν επίσης εξαιρετικές πίτσες, πίνσα και ζυμαρικά, που ολοκληρώνουν ιδανικά το ταξίδι των γεύσεων στη μαλτέζικη πρωτεύουσα.