Κίνα: Μια ομάδα ερευνητών που εργάζεται στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο Nanjing στην Κίνα, ανέπτυξε ένα νέο αντικαταθλιπτικό φάρμακο που προκαλεί αντικαταθλιπτική δράση σε ποντίκια σε μόλις δύο ώρες. Στην εργασία τους που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, η ομάδα περιγράφει τη νέα προσέγγισή της για τη θεραπεία της κατάθλιψης. Η χρόνια κατάθλιψη είναι μια από τις πιο συχνές μορφές ψυχικής ασθένειας και οι επιστήμονες της ιατρικής εργάζονται σκληρά αναζητώντας μια θεραπεία.
Τα περισσότερα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της πάθησης είναι αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης που μειώνουν την κατάθλιψη στοχεύοντας στους μεταφορείς σεροτονίνης – είναι γενικά γνωστά ως φάρμακα SERT. Λειτουργούν αυξάνοντας τα επίπεδα της σεροτονίνης στον εγκέφαλο. Δυστυχώς, τα φάρμακα αυτά μπορεί να χρειαστούν πολλές εβδομάδες για να έχουν αντίκτυπο και μπορεί επίσης να έχουν σοβαρές παρενέργειες, όπως η αύξηση του κινδύνου αυτοκτονίας. Σε αυτή τη νέα προσπάθεια, οι ερευνητές ακολούθησαν μια νέα προσέγγιση -αποσύνδεση της SERT και ενός ενζύμου που ονομάζεται νευρωνική συνθάση του μονοξειδίου του αζώτου (nNos).
Οι ερευνητές αναρωτήθηκαν τι θα μπορούσε να συμβεί εάν η σεροτονίνη αποσυνδέονταν από την nNos στον εγκέφαλο των ποντικών. Σκέφτηκαν ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση της ποσότητας σεροτονίνης σε ένα τμήμα του εγκεφάλου (τον ραχιαίο ραφητικό πυρήνα) και σε αύξηση της ποσότητας σε ένα άλλο (τον έσω προμετωπιαίο φλοιό.) Το αποτέλεσμα, υπέθεσαν, θα έπρεπε να είναι μια ταχεία βελτίωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης. Για να το διαπιστώσουν, ανέπτυξαν μια ένωση που ονομάζεται ZZL-7. Όταν χορηγήθηκε με ένεση σε ποντίκια, τροποποίησε την πυροδότηση των νευρώνων που παράγουν σεροτονίνη στον ραχιαίο ραφητικό πυρήνα και με τον τρόπο αυτό διέκοψε τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μεταφορέων σεροτονίνης και των nNos. Αυτό οδήγησε σε αυξημένες ποσότητες σεροτονίνης στον έσω προμετωπιαίο φλοιό, οι οποίες, όπως υποθέτουν, θα γίνονταν πιθανώς αισθητές στους ανθρώπους ως μείωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.
Σημειώνουν επίσης ότι επειδή ο εγκέφαλος αρχίζει να αυξάνει την ποσότητα σεροτονίνης στον έσω προμετωπιαίο φλοιό σχεδόν αμέσως, τα αποτελέσματα της ένωσης θα πρέπει να γίνουν αισθητά μέσα σε μερικές ώρες. Οι ερευνητές προτείνουν επίσης ότι η αποσύνδεση των SERT και nNos ως μέσο καταπολέμησης της κατάθλιψης θα πρέπει επίσης να αποφύγει τις παρενέργειες που είναι τόσο συχνές σε άλλες θεραπείες.