Ερευνητές του Πανεπιστημίου Γκρίφιθ απέδειξαν ότι ένα βακτήριο μπορεί να ταξιδέψει μέσω του οσφρητικού νεύρου στη μύτη και στον εγκέφαλο στα ποντίκια, όπου δημιουργεί δείκτες που αποτελούν ενδεικτικό σημάδι της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Νόσος του Αλτσχάιμερ
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports, έδειξε ότι το Chlamydia pneumoniae χρησιμοποίησε το νεύρο που εκτείνεται μεταξύ της ρινικής κοιλότητας και του εγκεφάλου ως μονοπάτι εισβολής για να εισβάλει στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα κύτταρα του εγκεφάλου στη συνέχεια ανταποκρίθηκαν με την εναπόθεση αμυλοειδούς βήτα πρωτεΐνης που είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Ο καθηγητής James St John, Επικεφαλής του Κέντρου Νευροβιολογίας και Έρευνας Βλαστοκυττάρων Clem Jones, είναι συν-συγγραφέας της πρώτης παγκόσμιας έρευνας. «Είμαστε οι πρώτοι που δείξαμε ότι το Chlamydia pneumoniae μπορεί να ανέβει απευθείας στη μύτη και στον εγκέφαλο, όπου μπορεί να προκαλέσει παθολογίες που μοιάζουν με τη νόσο του Αλτσχάιμερ», είπε ο καθηγητής St John. «Είδαμε αυτό να συμβαίνει σε ένα μοντέλο ποντικιού και τα στοιχεία είναι δυνητικά τρομακτικά και για τους ανθρώπους».
Το οσφρητικό νεύρο στη μύτη εκτίθεται απευθείας στον αέρα και προσφέρει μια σύντομη διαδρομή προς τον εγκέφαλο, η οποία παρακάμπτει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Είναι μια διαδρομή που οι ιοί και τα βακτήρια έχουν μυρίσει ως εύκολη στον εγκέφαλο. Η ομάδα του Κέντρου σχεδιάζει ήδη την επόμενη φάση της έρευνας και στοχεύει να αποδείξει ότι το ίδιο μονοπάτι υπάρχει και στους ανθρώπους.
“Πρέπει να κάνουμε αυτή τη μελέτη σε ανθρώπους και να επιβεβαιώσουμε εάν το ίδιο μονοπάτι λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. Είναι μια έρευνα που έχει προταθεί από πολλούς ανθρώπους, αλλά δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι αυτά τα ίδια βακτήρια υπάρχουν στους ανθρώπους. αλλά δεν έχουμε βρει πώς φτάνουν εκεί».
Υπάρχουν μερικά απλά βήματα για να φροντίσετε την επένδυση της μύτης σας, τα οποία ο καθηγητής St John προτείνει ότι οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν τώρα εάν θέλουν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ όψιμης έναρξης. «Το να μαζεύεις τη μύτη σου και να βγάζεις τις τρίχες από τη μύτη σου δεν είναι καλή ιδέα», είπε. “Δεν θέλουμε να βλάψουμε το εσωτερικό της μύτης μας και το μαζεύοντας και το μάδημα μπορεί να το κάνει αυτό. Εάν καταστρέψετε την επένδυση της μύτης, μπορείτε να αυξήσετε πόσα βακτήρια μπορούν να ανέβουν στον εγκέφαλό σας.”
Τα τεστ όσφρησης μπορεί επίσης να έχουν δυνατότητες ως ανιχνευτές για το Αλτσχάιμερ και την άνοια, λέει ο καθηγητής St John, καθώς η απώλεια της όσφρησης είναι ένας πρώιμος δείκτης της νόσου του Αλτσχάιμερ. Προτείνει ότι τα τεστ όσφρησης από τη στιγμή που ένα άτομο γίνει 60 ετών θα μπορούσαν να είναι ωφέλιμα ως πρώιμος ανιχνευτής. «Μόλις γίνετε άνω των 65 ετών, ο παράγοντας κινδύνου αυξάνεται αμέσως, αλλά εξετάζουμε και άλλες αιτίες, γιατί δεν είναι μόνο η ηλικία, αλλά και η περιβαλλοντική έκθεση. Και πιστεύουμε ότι τα βακτήρια και οι ιοί είναι κρίσιμα. “