Η τραυματική εγκεφαλική βλάβη, η οποία αναφέρεται επίσης ως ενδοκρανιακή βλάβη, προκαλείται από εξωτερική πρόσκρουση, όπως χτύπημα ή τράνταγμα, ή διατιτραίνοντα τραυματισμό, όπως πυροβολισμός, στο κεφάλι. Αυτό το τραύμα μπορεί να προκαλέσει μετατόπιση ή συστροφή του εγκεφάλου μέσα στην κοιλότητα του κρανίου ή να αλλάξει τη χρήση χημικών ουσιών και ενέργειας, με αποτέλεσμα πονοκεφάλους, αποπροσανατολισμό και ευαισθησία στο φως και τον ήχο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι αλλαγές είναι σύντομες και δεν οδηγούν σε μακροχρόνια εγκεφαλική βλάβη- ωστόσο, σε πιο σοβαρές κακώσεις, οι επιπτώσεις αυτές μπορεί να επιμείνουν και να οδηγήσουν σε μακροχρόνια προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης των εγκεφαλικών κυττάρων.
Οι κύριες αιτίες των τραυματικών εγκεφαλικών κακώσεεων (traumatic brain injuries) ΤΒΕ είναι οι πτώσεις και τα τροχαία ατυχήματα, αν και η ενδοοικογενειακή βία, οι τραυματισμοί στην εργασία ή στο στρατό και οι αθλητικές ή ψυχαγωγικές δραστηριότητες είναι επίσης γνωστό ότι προκαλούν τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις ΤΒΕ σε διαφορετικό βαθμό.
Οι τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις αποτελούν σημαντική αιτία θανάτου και αναπηρίας, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Οι τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις TBI κατηγοριοποιούνται ως ήπιες, μέτριες ή σοβαρές – αν και οι κατηγορίες αυτές δεν υποδεικνύουν απαραίτητα το επίπεδο της μακροπρόθεσμης σοβαρότητας.
Οι παρατεταμένες επιπτώσεις ακόμη και ενός ήπιου τραύματος μπορεί να διαφέρουν από περίπτωση σε περίπτωση.
Ένα ήπιο εγκεφαλικό τραύμα ονομάζεται γενικά διάσειση και στις περισσότερες περιπτώσεις δεν συμβαίνει ούτε κάταγμα του κρανίου ούτε εγκεφαλική αιμορραγία- ωστόσο, με ένα μέτριο έως σοβαρό εγκεφαλικό τραύμα, υπάρχει συνήθως ορατό κάταγμα του κρανίου.
Το άτομο μπορεί να παρουσιάσει παρατεταμένη απώλεια συνείδησης και αυξημένα συμπτώματα, όπως πονοκεφάλους και ναυτία, σπασμούς ή επιληπτικές κρίσεις και απώλεια συντονισμού και μούδιασμα στα άκρα του.
Οι πολλαπλές ήπιες τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις μπορούν να κλιμακώσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου για επιπτώσεις που γενικά συνδέονται με μέτριους ή σοβαρούς τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένης της χρόνιας τραυματικής εγκεφαλοπάθειας, μιας επιβλαβούς εγκεφαλικής διαταραχής.
Επειδή πολλές περιπτώσεις τραυματικών εγκεφαλικών κακώσεων TBI δεν διαγιγνώσκονται ή διαγιγνώσκονται εσφαλμένα ως άλλες μορφές τραύματος, τα δεδομένα νοσηλείας είναι απαραίτητα για την αξιολόγηση του αριθμού των τραυματισμών που σχετίζονται με τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις TBI και των πιο κοινών αιτιών τραυματικών εγκεφαλικών κακώσεων TBI.
Για να βοηθήσουν τους αναγνώστες να κατανοήσουν αυτόν τον κρίσιμο συσχετισμό, οι Taxman, Pollock, Murray & Bekkerman, LLC εξέτασαν μια έκθεση του 2017 σχετικά με τις τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις από το CDC -την πιο πρόσφατη έκθεση που περιλαμβάνει αριθμούς νοσηλείας- για να αντλήσουν πληροφορίες και τάσεις σχετικά με τις νοσηλείες που σχετίζονται με τραυματικών εγκεφαλικών κακώσεων TBI στις ΗΠΑ.
Τα δεδομένα σχετικά με τα ποσοστά θανάτων που σχετίζονται με TBI προέρχονται από μια έκθεση του CDC του 2019 που δεν περιλάμβανε πληροφορίες νοσηλείας.
Ραβδόγραμμα των νοσηλειών για TBI ανά αιτία
Taxman, Pollock, Murray & Bekkerman, LLC
Τα τροχαία ατυχήματα και οι πτώσεις είναι οι μεγαλύτερες αιτίες νοσηλείας λόγω εγκεφαλικών κακώσεων
Οι ακούσιες πτώσεις προκάλεσαν σχεδόν τις μισές από τις νοσηλείες που σχετίζονται με τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις (49,1%).
Οι πτώσεις ευθύνονται επίσης για τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων που σχετίζονται με ΤΒΕ-29,9% το 2019, από 28% το 2017. Ενώ το ποσοστό των νοσηλειών που σχετίζονται με αυτοτραυματισμούς είναι πολύ χαμηλότερο από εκείνο των νοσηλειών που σχετίζονται με πτώσεις, οι θάνατοι που σχετίζονται με αυτοτραυματισμούς ήταν υψηλότεροι – σχεδόν 7% το 2017 και λίγο κάτω από 6% το 2019.
Αυτό αποδίδεται στο γεγονός ότι οι περισσότεροι αυτοτραυματισμοί συνδέονται με απόπειρα θανάτου από αυτοκτονία.
Σύμφωνα με την έκθεση του CDC, οι πτώσεις με απροσδιόριστη πρόθεση δεν συμπεριλήφθηκαν στον αριθμό των μη σκόπιμων πτώσεων- αν είχαν συμπεριληφθεί, ο αριθμός αυτός θα είχε πιθανότατα καταδείξει ακόμη μεγαλύτερη ανισότητα μεταξύ των ΤΒΕ που σχετίζονται με πτώσεις και όλων των άλλων αιτιών.
Οι ενήλικες 75 ετών και άνω είχαν τα υψηλότερα ποσοστά νοσηλείας λόγω εγκεφαλικών κακώσεων
Το CDC αναφέρει ότι οι περισσότερες νοσηλείες και οι θάνατοι που σχετίζονται με TBI ανά 100.000 άτομα συμβαίνουν μεταξύ ενηλίκων ηλικίας 75 ετών και άνω.
Οι ηλικιωμένοι έχουν αυξημένο κίνδυνο για TBI λόγω των αγγειακών αλλαγών που συμβαίνουν κατά τη διαδικασία της γήρανσης. Ορισμένες από αυτές περιλαμβάνουν αλλαγές στη μεμβράνη που επενδύει τον εγκεφαλικό ιστό, αυξημένη ευθραυστότητα των φλεβών και σκλήρυνση των αρτηριών στον εγκέφαλο.
Επιπλέον, πολλοί ηλικιωμένοι λαμβάνουν αντιπηκτικά για να μειώσουν τον κίνδυνο ισχαιμικού εγκεφαλικού επεισοδίου- μια ατυχής παρενέργεια αυτών των φαρμάκων είναι ο αυξημένος κίνδυνος αιμορραγίας.
Όλες αυτές οι καταστάσεις αυξάνουν τον κίνδυνο για εγκεφαλικές αιμορραγίες, ακόμη και με μία μόνο ελαφρά τραυματική εγκεφαλική κάκωση TBI.
Οι ενήλικες 75 ετών και άνω που νοσηλεύτηκαν για εγκεφαλικές κακώσεις τραυματίστηκαν συχνότερα από πτώσεις
Τα άτομα ηλικίας 75 ετών και άνω έχουν περισσότερες πιθανότητες να νοσηλευτούν για TBI από ό,τι τα άτομα οποιασδήποτε άλλης ηλικιακής ομάδας, και οι ακούσιες πτώσεις είναι η κύρια αιτία.
Οι ηλικιωμένοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο πτώσης από άλλες ηλικιακές ομάδες λόγω προβλημάτων ισορροπίας, μυϊκής αδυναμίας και απώλειας όρασης – όλα αυτά συνδέονται συνήθως με τη διαδικασία της γήρανσης.
Άλλες ιατρικές παθήσεις όπως οι καρδιακές παθήσεις, η άνοια και η χαμηλή αρτηριακή πίεση (υπόταση) -που μπορεί να προκαλέσει ζάλη και απώλεια συνείδησης- αποτελούν επίσης παράγοντες κινδύνου.
Δυστυχώς, τα ηλικιωμένα σώματα συνήθως δεν επουλώνονται τόσο αποτελεσματικά όσο τα νεότερα, με αποτέλεσμα να παρατείνονται οι περίοδοι επούλωσης και να αυξάνεται ο κίνδυνος άλλων παθήσεων.
Η νοσηλεία για εγκεφαλική βλάβη μεταξύ βρεφών και νηπίων προκλήθηκε επίσης συχνότερα από πτώσεις
Οι πιο συχνές αιτίες σημαντικών εγκεφαλικών κακώσεων σε μικρά παιδιά είναι οι πτώσεις -συνήθως από το κρεβάτι τους, από τις σκάλες ή στο μπάνιο- και οι επιθέσεις που συνεπάγονται τραυματισμούς στο κεφάλι.
Τα σοβαρά τραύματα στο κεφάλι μπορεί να οδηγήσουν σε εγκεφαλική βλάβη- ωστόσο, δεν είναι όλες οι εγκεφαλικές βλάβες μόνιμες και πολλά παιδιά αναρρώνουν χωρίς μακροχρόνιες επιπτώσεις.
Η πιθανότητα ένα βρέφος να έχει σημαντική εγκεφαλική βλάβη αυξάνεται με το μέγεθος της δύναμης που χρησιμοποιήθηκε για την πρόκληση της κρανιοεγκεφαλικής κάκωσης.
Διάφοροι παράγοντες υποδεικνύουν την πιθανή σοβαρότητα μιας τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης: σημαντική απώλεια συνείδησης ή μνήμης γύρω από τη στιγμή του περιστατικού, ανωμαλίες στην απεικόνιση του κεφαλιού ή του εγκεφάλου και συγκεκριμένα νευρολογικά ελλείμματα που εμφανίστηκαν κατά τη στιγμή του τραυματισμού, όπως μη φυσιολογικά αντανακλαστικά ή δυσκολία στο περπάτημα και την ισορροπία.
Τα άτομα ηλικίας 15-24 ετών είχαν το υψηλότερο ποσοστό εγκεφαλικών κακώσεων από τροχαία ατυχήματα
Σύμφωνα με τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, τα τροχαία δυστυχήματα είναι ο μεγαλύτερος φονιάς για τα άτομα αυτής της ηλικιακής ομάδας στις βιομηχανικές χώρες. Η σωματική και συναισθηματική ανωριμότητα των νέων αυξάνει τον κίνδυνο ατυχημάτων, όπως και η απειρία στην οδήγηση της ηλικιακής ομάδας τους.
Ως επί το πλείστον, ο κίνδυνος μειώνεται με την ηλικία, υποφέροντας μια μικρή άνοδο στη μεγαλύτερη ηλικιακή ομάδα. Κατά τη διάρκεια τροχαίων ατυχημάτων, οι οδηγοί και οι επιβάτες μπορεί να υποστούν ξαφνικές, βίαιες κινήσεις. Επειδή το ανθρώπινο κρανίο έχει πάχος μόνο περίπου ένα τέταρτο της ίντσας, ένα χτύπημα στο κεφάλι με τη δύναμη της πρόσκρουσης που συνοδεύει πολλά τροχαία ατυχήματα μπορεί να οδηγήσει σε θανατηφόρα ή μακροχρόνια βλάβη – η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μακρύ δρόμο ανάρρωσης.
Ανδρική αναρρίχηση.
Οι άνδρες είχαν περισσότερες πιθανότητες να νοσηλευτούν στο νοσοκομείο με εγκεφαλική βλάβη
Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Εγκεφαλικών Τραυματισμών, οι άνδρες έχουν υψηλότερα ποσοστά εμφάνισης TBI από τις γυναίκες, ιδίως κατά τη διάρκεια της νεαρής ενηλικίωσης. Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε συμπεριφορές υψηλού κινδύνου που μπορεί να οδηγήσουν σε τραυματισμό, να επιδεινώσουν τα συμπτώματα προηγούμενων τραυματισμών ή να αυξήσουν την πιθανότητα επαναλαμβανόμενου τραυματισμού.
Το CDC αναφέρει επίσης ότι οι άνδρες έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να νοσηλευτούν στο νοσοκομείο και σχεδόν τριπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από TBI σε σχέση με τις γυναίκες.
Στην πραγματικότητα, σε όλες τις κατηγορίες εκτός από τις ακούσιες πτώσεις -για τις οποίες το ποσοστό της ανισότητας ανά 100.000 άτομα κυμαίνεται γύρω στο 33%- οι άνδρες έχουν περισσότερες πιθανότητες να νοσηλευτούν στο νοσοκομείο με TBI κατά τουλάχιστον δύο φορές- στην περίπτωση της επίθεσης, ο αριθμός αυτός είναι υπερτετραπλάσιος.